Krebs, der im Drüsengewebe entsteht und Epithelzellen befällt, wird als Adenokarzinom bezeichnet und kann eine Vielzahl von Geweben im Körper befallen. Die Symptome hängen davon ab, welcher Körperteil von dieser Krebsart betroffen ist. Epithelzellen umfassen die Haut und Drüsen im Körper, sodass sich in vielen Organen Adenokarzinome bilden können. Die häufigsten Adenokarzinome treten jedoch im Dickdarm und in der Lunge auf und verursachen Symptome, die mit jeder dieser Krebsarten verbunden sind.
Das Adenokarzinom macht 40 % aller Lungenkrebsfälle aus und ist die häufigste Lungenkrebserkrankung bei Nichtrauchern. Eines der Hauptsymptome, das diese Krebsform von anderen Karzinomen unterscheidet, ist die Schleimproduktion, da das Lungenadenokarzinom Drüsen und Gänge befällt. Diese Krebsform neigt dazu, sich in der Peripherie der Lunge zu entwickeln, so dass sie zu Beginn des Krebsstadiums Müdigkeit, Kurzatmigkeit und Brustschmerzen verursachen kann. Erst nachdem sich die Krebsgeschwüre auf das Lungenzentrum ausgebreitet haben, treten beim Patienten Symptome wie Bluthusten oder anhaltender Husten auf. Andere Adenokarzinom-Symptome, die mit anderen Lungenkrebsarten geteilt werden, sind Heiserkeit, Keuchen, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und Depression; jedoch zeigen etwa 25 % der Lungenkrebsfälle keinerlei Symptome.
Die meisten kolorektalen Karzinome sind Adenokarzinome, die zuerst auf den Epithelzellen erscheinen, die das Äußere des Dickdarms und Rektums umfassen. Diese Adenokarzinom-Symptome umfassen lokale und konstitutionelle Symptome, die den Magen-Darm-Trakt bzw. den gesamten Körper betreffen. Lokale Symptome können Durchfall, Verstopfung, unvollständiger Stuhlgang, blutiger Stuhl, Blutaustritt aus dem Rektum, Schleim im Stuhl und in fortgeschritteneren Fällen sogar ein vollständiger Darmverschluss sein. Zu den Symptomen des konstitutionellen Adenokarzinoms gehören Fieber, tiefe Venenthrombose, Gewichtsverlust und Anämie. Die Anämie des kolorektalen Adenokarzinoms wird durch Eisenmangel als Folge anhaltender Blutungen verursacht und kann zu Herzklopfen, Müdigkeit und einem blassen, kränklichen Aussehen führen.
Andere Adenokarzinome sind weniger häufig, weisen jedoch auch eine Reihe von Symptomen auf, die für das von ihnen betroffene Gewebe einzigartig sind. Die Minderheit der auf Adenokarzinomen basierenden Zervixkarzinome verursacht Schmerzen beim Geschlechtsverkehr, vaginale Blutungen und vaginalen Ausfluss im Anfangsstadium, wobei Beckenschmerzen, Gewichtsverlust und Schwellungen der Beine mit fortschreitendem Krebs auftreten. Bauchspeicheldrüsenkrebs verursacht nicht immer Symptome, aber wenn doch, kann er Gewichtsverlust, Diabetes mellitus, Gelbsucht und Bauchschmerzen umfassen. Bei diesen Krebsarten treten häufig Ausfluss und Schleim auf, da sie zuerst das Drüsengewebe betreffen.