Eine Verjährungsfrist begrenzt die Zeit, die zwischen angeblich illegalen oder kriminellen Ereignissen und dem Moment, in dem eine Klage wegen dieser Ereignisse eingereicht wird, vergehen kann. Die meisten Klagen richten sich nach bundesstaatlichem Recht; daher variieren Verjährungsfristen von Staat zu Staat. Viele Arten von Straftaten und zivilrechtlichen Verstößen unterliegen bei Einreichung Ihrer Beschwerde einem Verfallsdatum, darunter sexuelle Übergriffe, Kreditausfälle, Fehlverhalten, Fahrlässigkeit oder Vertragsbruch. Wir haben Verjährungsfristen, denn je mehr Zeit vergeht, desto schwieriger wird es für den Angeklagten, sich mit Beweisen und Zeugen zu verteidigen.
Wenn Sie eine Zivilklage gegen jemanden einreichen möchten, sollten Sie sich der Verjährungsfrist bewusst sein, die sich auf den Anspruch auswirken könnte, damit er nicht vom Gericht abgewiesen wird. Da die Gesetze Auslegungen unterliegen, können Sie sich am besten von einem Anwalt beraten lassen, der mit Ihrer jeweiligen Gerichtsbarkeit und den Umständen Ihres Falles vertraut ist. Die Berechnung des genauen Zeitraums kann in Abhängigkeit von diesen Faktoren variieren. Wenn jemand einen Anspruch gegen Sie erhoben hat, sollten Sie sich natürlich auch vergewissern, dass dieser gültig ist und die Frist noch nicht abgelaufen ist.
Eine Verjährungsfrist kann eine gewisse Flexibilität aufweisen, wenn beispielsweise ein Opfer zum Zeitpunkt der Straftat unter sechzehn Jahre alt ist oder wenn die Art der Straftat über einen längeren Zeitraum hinweg aufgetreten ist. Bei sexuellen Übergriffen beginnt die 15-jährige Verjährungsfrist in Massachusetts entweder nach der Vergewaltigung oder nach dem 16. Geburtstag des Opfers. Gerade bei Arzthaftungsklagen kann es einige Zeit dauern, bis eine Erstverletzung oder Fehlbehandlung erkannt wird. In diesem Fall hat der Ankläger so lange Zeit, bis eine vernünftige Person seine Verletzung aufdeckt und mit der Fahrlässigkeit eines Pflegepersonals in Verbindung bringt.
Manche Klagen oder Straftaten haben keine Verjährungsfrist, entweder weil sie so schwerwiegend sind, dass auch noch viele Jahre später der Gerechtigkeit Genüge getan werden kann, oder weil wahrscheinlich nur wenige Beweise erbracht werden. So kann beispielsweise Mord auf unbegrenzte Zeit verfolgt werden. Eine unverschuldete Scheidung kann jederzeit nach dem Tag der Eheschließung eingereicht werden. Es gibt auch keine Begrenzung für die Erhebung von Bundeseinkommensteuern durch die Regierung oder für die Rückzahlung von Studienkrediten durch Finanzbehörden.
Eine Verjährungsfrist schützt jeden vor der verlängerten Androhung einer Klage gegen ihn, wenn die Umstände ihn daran hindern, sich angemessen zu verteidigen. Möglicherweise haben sie Quittungen weggeworfen, einst klare Erinnerungen haben sich vernebelt oder Personen, die für sie hätten aussagen können, sind nicht mehr in Kontakt. Dieses System stabilisiert und verallgemeinert auch den gesamten Prozess der Strafverfolgung.