Eine Festnahme ist die Festnahme einer Person, die einer Straftat verdächtigt oder angeklagt wird. Es gibt eine Reihe verschiedener Situationen, in denen Polizisten oder Strafverfolgungsbehörden rechtmäßige Festnahmen vornehmen können, und in den USA ist dies in der Regel mit wahrscheinlichem Grund oder durch die Vollstreckung eines Haftbefehls zulässig. Sobald eine Person festgenommen wurde, wird sie in der Regel gemäß den regionalen und bundesstaatlichen Gesetzen eines Landes inhaftiert. Vorsätzliche Festnahmen und unrechtmäßige Festnahmen sind Formen der Festnahme, bei denen unzureichende Beweise für die Festnahme eines Verdächtigen vorgelegt werden oder die Festnahme aus böswilligen Gründen erfolgt.
Rechtmäßige Festnahmen werden in der Regel von einem Polizeibeamten oder einem anderen Mitglied einer Strafverfolgungsbehörde vorgenommen. Bei dieser Art der Festnahme wird eine Person, die der Begehung einer Straftat verdächtigt wird, physisch festgenommen und inhaftiert, um weitere rechtliche Schritte abzuwarten. Damit eine rechtmäßige Festnahme erfolgen kann, muss ein Polizeibeamter in den USA in der Regel den wahrscheinlichen Grund haben, eine Person der Begehung einer Straftat oder der Vollstreckung eines von einem Richter ausgestellten Haftbefehls zu verdächtigen. Der Polizeibeamte oder Strafverfolgungsbeamte, der die Festnahme durchführt, wird in der Regel als Festnahmebeamter bezeichnet.
Die Festnahme eines Bürgers ist ein Verfahren, bei dem ein Bürger, der nicht Mitglied einer anerkannten Strafverfolgungsbehörde ist, jemanden festnehmen kann, der eine Straftat begeht. Die Bedingungen, unter denen diese Art der Festnahme durchgeführt werden kann, können jedoch ziemlich kompliziert sein, und wenn sie nicht richtig durchgeführt werden, kann die Person, die jemanden festnimmt, der Entführung, der falschen Inhaftierung und der Vorgabe eines Polizeibeamten angeklagt werden. Festnahmen von Bürgern sollten daher selten erfolgen und stattdessen sollten Strafverfolgungsbehörden nach Möglichkeit über eine Straftat informiert werden. In manchen Gegenden kann der Manager oder Inhaber eines Unternehmens jemanden, der beim Ladendiebstahl erwischt wird, bis zum Eintreffen der Polizei in „Ermittlungshaft“ verhängen.
Wenn Festnahmen nicht rechtmäßig durchgeführt werden, werden sie in der Regel als unrechtmäßige oder böswillige Festnahmen bezeichnet. Eine unrechtmäßige Festnahme, manchmal auch als falsche Festnahme bezeichnet, tritt normalerweise auf, wenn jemand ohne angemessene Beweise gegen ihn festgenommen wird. Dies könnte das Ergebnis einer schlechten Beschreibung eines Verdächtigen durch einen Zeugen oder einen Strafverfolgungsbeamten sein, der eine Person ohne hinreichenden wahrscheinlichen Grund festnimmt. Eine arglistige Festnahme erfolgt hingegen in der Regel als vorsätzlicher Akt der Bosheit gegen eine andere Person, beispielsweise wenn ein Strafverfolgungsbeamter eine Person aufgrund einer persönlichen Beschwerde festnimmt.