Ein Haftungsausschluss ist ein Dokument, das eine Partei von der Verantwortung für Verletzungen oder Schäden befreit, die einer anderen Partei oder Eigentum in der Zukunft zustoßen können. Der Eigentümer eines Veranstaltungsortes, der beabsichtigt, ihn für eine Party zu vermieten, liefert ein Beispiel für einen Fall, in dem ein solches Dokument verwendet werden könnte.
Die Unterzeichnung eines Haftungsausschlusses kann eine Partei von einer Vielzahl von Verantwortlichkeiten befreien, die sie ansonsten möglicherweise tragen würde. Betrachten Sie anhand des oben genannten Beispiels, ob der Mieter eines Veranstaltungsortes während des Entladens von Ausrüstung verreist und die Party abgesagt wird. Wenn er keine Verzichtserklärung unterschrieben hat, kann er den Eigentümer möglicherweise für seine Verletzungen und Ausgaben im Zusammenhang mit seiner medizinischen Versorgung verklagen. Er kann möglicherweise die Wiedergutmachung von Einnahmeverlusten und die Rückzahlung von Kosten für die in die Veranstaltung investierten Gelder wie Ausrüstungsmieten und Werbung fordern. Außerdem könnte er möglicherweise ein Urteil gegen den Eigentümer für seine Anwalts- und Gerichtskosten erwirken.
Eine Verletzungsverzichtserklärung soll als Schutz vor solchen finanziellen Risiken dienen. Diese Dokumente können auf verschiedene Weise verfasst werden. Einige sind kurz und geben lediglich an, dass der Unterzeichner versteht, dass die andere Partei keine Verantwortung übernimmt. Andere Verzichtserklärungen können sehr spezifisch sein und Elemente wie Daten, Orte und Personen auflisten, die an einer bestimmten Aktivität beteiligt sind.
Sie können auch die Partei bestimmen, auf die die Haftung zu treffen ist. Dies ist nicht immer die Partei, die an der Aktivität beteiligt ist. Sponsert ein Arbeitgeber beispielsweise seine Mitarbeiter für eine riskante Tätigkeit, kann der Arbeitgeber im Schadensfall die Verantwortung übernehmen. Eine solche Vereinbarung erfordert wahrscheinlich unterzeichnete Dokumente von den Arbeitnehmern und ihrem Arbeitgeber.
Diese Dokumente sind nicht immer auf Verletzungen beschränkt. In vielen Fällen bezieht sich eine Verzichtserklärung auf Verletzungen von Ereignissen, die Tod und Sachschäden umfassen. In vielen Gerichtsbarkeiten müssen Haftungsausschlüsse für Minderjährige von einem Erwachsenen unterzeichnet werden, der befugt ist, Entscheidungen für das Kind zu treffen. Wie bei vielen Verträgen können sich die Verzichtserklärungen jedoch oft auch nach der Unterzeichnung Raum für Argumente leisten. Gerichte können das Recht einer Partei, eine Person bedingungslos von der Verantwortung für den Schaden freizustellen, der einer anderen zugefügt wurde, nicht anerkennen.
Im Gegenteil, es gibt Fälle, in denen Menschen aufgefordert werden, solche Verzichtserklärungen zu unterschreiben, und es besteht tatsächlich wenig oder keine Notwendigkeit. Dies liegt daran, dass es einige Tätigkeiten gibt, bei denen das Risiko als angenommen gilt. Wenn eine Person eine solche Aktivität ausführt und dann verletzt wird, würde das Gericht wahrscheinlich feststellen, dass der Geschädigte sich des Risikos, das er eingegangen ist, voll bewusst war oder hätte sein müssen. Fallschirmspringen ist ein Beispiel für eine solche Aktivität.