Eine virtuelle Drumline ist eine spezielle Art von Percussion-Software, die eine Reihe von Drum-Sounds für digitale Musikprojekte bereitstellt. Nach der gängigen Definition des Begriffs bietet virtuelle Drumline-Software nicht die volle Kompositionskapazität für Percussion, sondern in der Regel nur Samples einer Reihe von Drums. Virtuelle Drumlines sind oft mit anderen Musiktechnologien kompatibel, die fortgeschrittene Anwendungen wie das Komponieren ermöglichen.
VDL, oder virtuelle Drumline-Software, wird so genannt, weil sie wie eine Live-Drumline viele verschiedene Arten von Trommeln enthält. Am unteren Ende des Percussion-Registers sorgt die Bassdrum für einen charakteristischen dröhnenden Sound. Hochwertiges Sampling für virtuelle Drumline-Software ermöglicht es Musikern, die Arten von Bassdrum-Sounds zu synthetisieren, die Zuhörer bei Live-Konzert- oder Marching-Band-Musik hören würden. Die VDL-Software ist besonders nützlich, wenn die Einbeziehung eines Live-Bassdrum-Sounds das Bewegen dieser schweren und sperrigen Percussion-Instrumente erfordern würde.
Zusammen mit der Bassdrum haben viele der Samples in der virtuellen Drumline-Software einen charakteristischen Sound, der einen Sound repliziert, der in Live-Musik zu hören ist. Einer der häufigsten Klänge ist der Klang der Snare-Drum. Die Snare Drum ist ein mittelgroßes Trommelfell, bei dem ein aufgebrachtes Metallzubehör beim Schlagen der Trommel ein rasselndes Geräusch erzeugt. Die kleine Trommel ist in der Militärmusik und vielen anderen Arten von Musikprojekten äußerst nützlich. Es ist fast immer in virtuellen Drumlines enthalten.
Andere Percussion-Elemente, die normalerweise an der virtuellen Drumline beteiligt sind, sind Tom, Becken und Hi-Hat. Die Tom ist ein allgemeiner Begriff für eine runde Trommel ohne Snare. Ein Becken ist ein flaches Metallstück, das beim Anschlagen ein metallisches Klingeln von sich gibt. Die Hi-Hat ist ein Satz von zwei Becken, die manipuliert werden können, um entweder einen klingelnden offenen Klang oder einen knackigen geschlossenen Klang zu erzeugen. Andere Instrumentenklänge wie Tamburin und Maracas können ebenfalls enthalten sein.
Musiker nutzen eine virtuelle Drumline als Hintergrund für alle möglichen digitalen Projekte. Einige von denen, die versuchen, die komplexen Klänge von Live-Events zu synthetisieren, können eine virtuelle Drumline verwenden, um die Percussion einer kompletten Marschkapelle zu imitieren. Andere verwenden möglicherweise virtuelle Drumlines, um Rockmusik-Sounds zu replizieren, die von einem herkömmlichen Schlagzeug stammen. Verschiedene Hersteller konkurrieren darum, VDL-Softwareprodukte anzubieten, die gleichermaßen für die Simulation von Konzert- und Bandmusik geeignet sind, mit einfacher Bedienung und praktischen Funktionen, die Komponisten helfen, realistischeren perkussiven Klang in ihre Projekte zu bringen.