Ein Konzert ist ein Instrumentalwerk, das auf einem Kontrast zwischen einem einzelnen Instrumentalisten einer kleinen Gruppe von Instrumentalisten und einem großen Orchesterensemble basiert. Diese Bedeutung wird seit dem 1700. Jahrhundert konsequent angewendet, im Gegensatz zum 1600. Jahrhundert, als es ein Genre der geistlichen Musik gab, das als Choralkonzerte bezeichnet wurde. Meistens bezieht es sich speziell auf ein Werk mit drei Sätzen, wobei der erste und der letzte schnell sind, während der mittlere entweder für einen Solisten und ein Orchester langsam ist, für mehrere Solisten und Orchester in einer speziellen Version namens Concerto grosso oder Gruppen in einem Orchester das ist nicht geteilt.
Die ersten im Druck erschienenen Concerti waren die sechs Concerti a Quattro von Giuseppe Torelli im Jahr 1692. Bedeutender waren seine Concerti musicali a Quattro op. 6, in dem Torelli die Bedeutung des Wortes Solo erklärt, das für dekorative Passagen verwendet wird, die von einem einzigen Instrument gespielt werden. Infolgedessen wird er manchmal als Erfinder der Konzertform identifiziert.
Es entstanden zwei Arten von Konzerten: römische und norditalienische. Das Orchester in Rom wurde um eine Kerngruppe namens Concertino herum gebildet, die die für eine Triosonate erforderlichen Spieler umfasste, die durch eine größere Gruppe namens Concerto grosso oder Ripieno ausgeglichen wurde. Dies prägte das römische Konzert um vier separate Violinstimmen und die Entwicklungen standen im Einklang mit der Sonatentradition. Die Konzerte von Arcangelo Corelli waren von diesem Stil.
In Norditalien besteht das Concerto a cinque aus einer Solovioline zusammen mit zwei weiteren Violinen, einer Bratsche und einem Cello, die von einem Continuo verdoppelt werden können oder alternativ eine separate Continuostimme haben. Tomas Albinoni aus Venedig hat mit seinem Op. 2 und seine Concerti a cinque op. 5.
Andere Komponisten, die das Konzert mitgestaltet haben, sind Antonio Vivaldi, Johann Sebastian Bach und Wolfgang Amadeus Mozart. Vivaldi schrieb etwa 500 Konzerte, von denen die bekanntesten zweifellos die Solo-Violinkonzerte namens Le Quattro stagioni sind – The Four Seasons in English: La primavera, L’estate, L’autunno, and – Spring, Summer, Fall und Winter , die Programmmusik sind.
Bachs bekannteste seiner Konzerte sind die sechs Brandenburgischen Konzerte, die ursprünglich den Titel Six Concerts Avec plusieurs instruments trugen und 1721 fertiggestellt wurden. Bach variiert die Sologruppe, darunter nicht nur Violinen, sondern auch Piccolo-Violine, Horn, Oboe, Fagott, Trompete, Blockflöte , Cembalo und Flöte.
Mozart ist bekannt für seine Konzerte für Fagott, Oboe, Flöte, Horn, Klavier und sein Klarinettenkonzert in A-Dur. Andere berühmte Konzertkomponisten sind Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms, Antonin Dvorak, Edward Elgar, Josef Haydn, Felix Mendelssohn, Sergei Rachmaninow, Pjotr Il’yich Tschaikowsky und Georg Telemann.