Ein Schreitbagger ist eine schwere Industriemaschine, die typischerweise für Tagebau- und Tiefbauanwendungen verwendet wird. Er ist ähnlich aufgebaut wie ein Raupenkran, aber anstelle eines Hakens hängt eine große Schaufel am langen Ausleger. Der Löffel wird durch Drähte und Ketten gesteuert, um große Erdmengen auszuheben und an einem Ort abseits der Ausgrabungsstätte abzulegen. Eine laufende Schleppleine läuft buchstäblich, während einzelne Balken auf- und absteigen, um die Maschine vorwärts zu bewegen. Die durchschnittliche Laufschaufel wiegt in der Regel einige tausend Tonnen, aber die Hersteller haben Draglines gebaut, die bis zu 13,500 Tonnen (ca. 12,250 MT) wiegen.
Die Schleppleine wurde 1904 von John W. Page für den Bau des Chicago Canal erfunden. Seine Erfindung wurde 1913 von Oscar Martinson modifiziert und erweitert, um die erste Schreitschaufel zu schaffen. Später ermöglichten Fortschritte bei den hydraulischen Mechanismen den Betreibern, den Einsatz des Schreitbaggers zu erweitern, insbesondere in unwegsamem Gelände. Mit erhöhter Mobilität und immer größer werdender Schaufelkapazität wurde der Schreitbagger zu einem unschätzbaren Werkzeug für Bergleute und Ingenieure.
Eine Einschränkung bei der Konstruktion eines Schreitbaggers besteht darin, dass der Radius, innerhalb dessen das Aushubmaterial abgeladen werden kann, von der Länge und Höhe des Auslegers abhängt. Dies führt im Allgemeinen zu Lagerungsproblemen und erfordert daher Modifikationen um die Grabungsstelle herum, um die große Konzentration an ausgehobenem Schmutz sicher aufzunehmen. Eine weitere Einschränkung ist die Aushubtiefe, die durch die Länge des Schleppseils begrenzt wird. Außerdem sind Schreitbagger nicht effizient beim Entfernen von Erdhügeln, die sich über ihre Basis erheben, wodurch mehr Strom und Zeit benötigt werden, als ein Standardaushub normalerweise erfordern würde.
Die größte jemals geschaffene Laufschaufel wurde passend Big Muskie genannt. Mit einem Gewicht von 13,500 Tonnen (ca. 12,250 MT) und einer Höhe von fast 223 Fuß (fast 68 m) war es die größte mobile Baggermaschine der Erde. Die hydraulisch angetriebene Maschine benötigte 13,800 Volt Strom, um 325 Tonnen (ca. 295 t) Erde mit einer Schaufel mit einem Fassungsvermögen von 220 Kubikmetern (ca. 168 m3) auszuheben. Von 1969 bis 1991 bewegte Big Muskie fast doppelt so viel Erde wie beim Bau des Panamakanals und mehr als 20 Millionen Tonnen (ca. 18.1 Millionen Tonnen) saubere Kohle. Im Jahr 1999 wurde das Kabel, das den massiven Ausleger hielt, von Sprengstoffen durchtrennt, wodurch Big Muskie effektiv verschrottet wurde.