Eisenpulver ist Eisen, das einen Pulverisierungsprozess durchlaufen hat, entweder durch Zentrifugalzerfall oder Zerstäubung. Abgesehen davon, dass es billiger ist als Eisenstangen, bietet Eisenpulver Pulvermetallurgen Freiheit bei der Gestaltung von Eisengussteilen, da die Menge der Poren kontrolliert werden kann. Eisenpulver wird meist mit anderen pulverförmigen Metallen kombiniert, um dieses Metall besser für Legierungen geeignet zu machen oder dem Eisen besondere Eigenschaften zu verleihen. Das meiste Eisenpulver wird beim Sintern verwendet, während der Rest zur Herstellung von Magnetprodukten, Hartlöt- und Reibmaterialien für Bremsen verwendet wird.
Eisen ist eines der am universellsten zugänglichen Metalle und beginnt, bevor es zu Eisenpulver wird, in Form von Metallstäben oder -stangen. Diese Stäbe oder Stangen werden einem Prozess unterzogen, bei dem das Eisen pulverisiert wird. Das gebräuchlichste Verfahren zur Eisenpulverisierung ist die Zentrifugalzerkleinerung, bei der dünne Eisenstäbe mit einem Bogen an einem Ende in eine Spindel eingebracht werden. Während der Lichtbogen das Eisen erhitzt, dreht sich die Spindel und erzeugt eine Kraft, die dazu führt, dass die Stäbe zerfallen. Zerstäubung ist ein Verfahren, bei dem eine dünne Düse geschmolzenes Eisen versprüht und ein Gasstrahl den Eisenstrom schiebt, wodurch beim Abkühlen des Eisens Pulver entsteht.
Ingenieure und Metallurgen verwenden Eisenpulver, weil es billiger ist, aber auch, weil Pulvermetallurgen bei der Verwendung von Pulver mehr Kontrolle über das Design des Eisens haben. Während des Sinterprozesses, bei dem das Pulver durch Kompression und Hitze wieder in einen festen Zustand überführt wird, können Pulvermetallurgen die Poren des Eisens kontrollieren. Dies ermöglicht es dem Metallurgen, das Eisen mit minimalem Aufwand für nahezu jede Anwendung zu konfektionieren.
Wenn Eisenpulver hergestellt wird, wird es nicht immer selbst hergestellt. Dem Pulver werden manchmal andere Materialien wie Kohlenstoff, Silizium, Eisenoxide oder Mangan zugesetzt. Diese anderen Materialien helfen beim Legieren – wie Kohlenstoff zur Herstellung von Stahl oder Eisenoxid bei der Herstellung von Gusseisen – oder verleihen dem Eisen auf andere Weise besondere Eigenschaften. Die Zugabe anderer Metalle hängt davon ab, warum der Metallurge das Eisenpulver verwendet.
Die häufigsten Anwendungen von Eisenpulver sind das Sintern und Legieren mit anderen Metallen, aber Eisenpulver kann in vielen anderen Anwendungen verwendet werden. Eisen selbst ist sehr magnetisch, und pulverisiertes Eisen wird oft verwendet, um weichmagnetische Verbundwerkstoffe (SMC) herzustellen, bei denen es sich um dreidimensionale (3D) magnetische Gegenstände handelt. Beim Löten, einer vakuumbetriebenen Hochtemperaturmethode zum Verbinden von Metallen, wird auch Eisenpulver verwendet, um Teile zu verbinden. Die meisten Fahrzeug-, Zug- und Flugzeugbremsen werden unter Verwendung von Eisenpulver in der Reibvorrichtungsmischung hergestellt.