Ein Lichtregal ist ein architektonisches Element, das natürliches Licht in einen Raum streuen und so den Bedarf an künstlicher Beleuchtung reduzieren soll. Lichtregale spenden zudem Schatten in Fensternähe, reduzieren Blendung und halten Räume bei steigenden Temperaturen kühl. Dieses Gestaltungsmerkmal kann beim Bau in ein Gebäude integriert oder später zur Steigerung der Energieeffizienz hinzugefügt werden. Lichtregale gelten neben Oberlichtern und Lichtröhren als „Tageslicht“-Geräte, d. h. sie sollen tagsüber auf künstliche Beleuchtung verzichten.
Damit ein Lichtregal effektiv wirken kann, müssen die Decken im Raum in der Regel hoch sein, um dem Licht viel Raum zu geben. Das Regal wird über Augenhöhe in einem Fenster platziert und kann sowohl im Innen- als auch im Außenbereich aufgestellt werden. Auf der Oberseite ist die Lichtablage mit reflektierendem Material beschichtet, sodass das Licht bei Lichteinfall abprallt und auf die Decke trifft und das Licht tief in den Raum schiebt. Wenn der Raum in hellen Farben gestrichen ist, reichen diese Lichtfarben in Kombination mit dem Lichtregal oft aus, um den Raum ohne Lampe zu beleuchten.
Auf der Nordhalbkugel werden Lichtregale meist an der Südkante eines Gebäudes aufgestellt, damit sie das meiste Sonnenlicht einfangen können. Auf der Südhalbkugel ist dies umgekehrt, wo Lichtregale für eine maximale Belichtung an der Nordseite eines Gebäudes positioniert werden müssen. In beiden Fällen müssen die Lichtregale regelmäßig gewartet werden, um sicherzustellen, dass sie möglichst reflektierend sind, damit sie weiterhin wirksam sind.
Der größte Nachteil eines Lichtregals ist, dass es nur an sonnigen Tagen funktioniert. Wenn der Himmel bedeckt ist, kann das Lichtregal etwas Licht streuen, aber nicht genug, um einen signifikanten Unterschied zu machen, und es wird normalerweise notwendig sein, mit künstlichem Licht zu ergänzen. Diese architektonischen Elemente können so gestaltet werden, dass sie sich in die Optik und Haptik eines Gebäudes einfügen, sodass sie nicht aufdringlich, aber mit Sicherheit sichtbar sind. Bei der Aufstellung der Regale im Innenbereich muss daran erinnert werden, keine Gegenstände im Regal zu lagern oder auszustellen, da dies den Lichtfluss unterbrechen kann.
Neben der Steigerung der Energieeffizienz durch den Verzicht auf künstliches Licht während des Tages können Lichtregale auch die Gesundheit und das psychische Wohlbefinden der Menschen fördern, die die von ihnen beleuchteten Räume nutzen. Natürliches Licht scheint sehr vorteilhaft zu sein, insbesondere im Gegensatz zu Beleuchtungsoptionen wie Leuchtstoffröhren, und es kann auch einen Raum angenehmer machen und so die Mitarbeiterzufriedenheit erhöhen.