Elderhostel ist eine gemeinnützige Organisation, die Menschen ab 55 Jahren Bildungsmöglichkeiten und Lernabenteuer bietet. Die Reisen beinhalten Vorträge, Diskussionen und kulturelle Ausflüge in mehr als 90 Ländern. Elderhostel ist eine kostengünstige und bequeme Art zu reisen und zu lernen, da die Reisen all-inclusive sind und die Organisation alle Details plant und abwickelt.
Es gibt keine akademischen Voraussetzungen für die Teilnahme am Elderhostel, daher ist jede Gruppe eine einzigartige Mischung aus Menschen unterschiedlicher Kulturen, Hintergründe und Bildungsniveaus. Die Programme konzentrieren sich auf verschiedene Kategorien, darunter aktive Outdoor-Aktivitäten, Entdeckungen und Erkundungen, das Erlernen einer individuellen Fertigkeit und Service Learning. Obwohl das Programm qualitativ hochwertiges Lernen bietet, gibt es keine Hausaufgaben oder Prüfungen.
Aktive Outdoor-Programme umfassen Radfahren, Winter- oder Wassersport, Golf und Tennis sowie Vogelbeobachtung. Entdeckungsprogramme umfassen Nationalparks, einzigartige Stadtführungen sowie Feiertage und kulturelle Feste. In der Kategorie individuelle Fähigkeiten werden Programme in den Bereichen Kochen, Basteln, Computer, Darstellende Kunst und mehr angeboten. Einige der traditionelleren Programme umfassen Studien in Geschichte, Philosophie und bildender Kunst. Es gibt sogar generationenübergreifende Programme, die es Großeltern und Enkeln ermöglichen, gemeinsam einen Ort oder eine Aktivität zu erkunden.
Die Kosten für die Teilnahme am Elderhostel beinhalten den Kurs, die Unterkunft und die meisten Mahlzeiten und Trinkgelder sowie Vorträge, Exkursionen, kulturelle Exkursionen und Versicherungen. Die Unterbringung erfolgt in der Regel in Hotels, Gasthöfen, Retreat-Zentren und College-Campus. Natürlich können die Unterkünfte je nach Standort auf einem Schiff oder in einem Zelt sein! Wenn das Elderhostel einen College-Campus nutzt, sind die Unterkünfte im Allgemeinen in Apartments und nicht in Schlafsälen. Jeder kann sich für ein Elderhostel-Programm anmelden; es wird kein Mitgliedsbeitrag erhoben.
Elderhostel-Programme werden in Afrika, Asien, Australien, Kanada, Europa sowie Nord- und Südamerika angeboten. Die günstigsten Optionen sind in den Vereinigten Staaten. Für Reisen innerhalb der kontinentalen USA steht eine begrenzte Anzahl von Stipendien zur Verfügung. Obwohl Elderhostel-Programme Teilnehmer mit Behinderungen aufnehmen können, sollten diejenigen, die an internationalen Programmen interessiert sind, gesundheitliche Einschränkungen berücksichtigen.