Der Begriff emotionale Gesundheit kann verschiedene Definitionen haben, aber normalerweise bezieht er sich auf das Niveau des geistigen und emotionalen Wohlbefindens, das eine Person aufrechterhalten kann. Dies kann in gewisser Weise gleichbedeutend mit psychischer Gesundheit sein, was bedeutet, dass eine Person von guter emotionaler Gesundheit ist, wenn sie im Allgemeinen glücklich und frei von psychischen oder emotionalen Störungen ist. In anderen Fällen wird der Begriff speziell verwendet, um die Fähigkeit einer Person zu beschreiben, sich durch Emotionen richtig auszudrücken.
Ein Mangel an emotionaler Gesundheit kann zu einer Reihe von Problemen führen, von Depressionen und Angstzuständen bis hin zu Wutproblemen. Eine Person, die an einer Depression leidet, wird ständig von negativen Emotionen geplagt und hat oft das Gefühl, dass positive, erfreuliche Emotionen entweder zu kurzlebig oder völlig unerreichbar sind. Ein Wutproblem könnte sich möglicherweise in einer Person manifestieren, die sich aufgrund von Angst oder mangelndem emotionalen Wissen so unfähig fühlt, ihre Emotionen auszudrücken, dass sie sich fast vom Rest der Welt abgeschnitten fühlt, als ob niemand versteht oder sich darum bemüht zu verstehen. Darüber hinaus könnte eine Person wie diese eher dazu neigen, die Emotionen anderer falsch zu interpretieren, was zu weiteren Problemen führt.
Einige Psychologen sehen eine schlechte emotionale Gesundheit als Folge der gesellschaftlichen Standards, dass Menschen Emotionen weitgehend privat halten müssen. Tatsächlich fühlen sich die meisten Menschen unwohl bei dem Gedanken, tiefe Emotionen mit jemand anderem als den engsten Freunden und der Familie zu teilen. Als Reaktion darauf unterdrücken viele Menschen ihre Emotionen und ignorieren sie, ohne Dinge anzuerkennen oder damit umzugehen, die sie möglicherweise beunruhigen. Da über Emotionen so selten gesprochen wird, haben die meisten Menschen außerdem ein extrem begrenztes Vokabular an Emotionen im Vergleich zu der Vielzahl von Gefühlen, die Menschen erleben können, was es für jemanden sehr schwierig macht, sich zu öffnen, um zu beschreiben, was er oder sie fühlt zu einer anderen Person.
Viele Psychologen, die glauben, dass eine schlechte emotionale Gesundheit auf das Ignorieren der eigenen Emotionen zurückzuführen ist, sagen, dass dies die Schwere einer Situation über das gesunde oder vernünftige Maß hinaus erhöhen kann. Zum Beispiel kann sich eine kleine Sorge oder ein negatives Gefühl über eine nicht anerkannte Beziehung schließlich zu einem ernsthaften Angstproblem oder einem tiefen Groll gegenüber der anderen Person entwickeln. Oftmals hat die Person, die sich so fühlt, Schwierigkeiten, herauszufinden, was so viele negative Gefühle überhaupt verursacht hat, weil der ursprüngliche Gedanke so gründlich unterdrückt wurde.