Enterobius vermicularis ist eine Art von Parasit, der Nematode oder Spulwurm genannt wird. Dieser Organismus wird am häufigsten über den sogenannten fäkal-oralen Weg übertragen. Eine Infektion ist normalerweise nicht gefährlich, aber Sekundärinfektionen entwickeln sich manchmal aufgrund von Hautreizungen, die durch Juckreiz verursacht werden. Eine Enterobiasis-Infektion wird oft als Madenwurminfektion oder Madenwürmer bezeichnet.
Diese Wurmart verbringt die meiste Zeit ihres Lebens im Dickdarm und Rektum. Nach der Paarung wandern die Weibchen zur Haut um die Außenseite des Afters, wo sie mehrere tausend Eier abgeben. Innerhalb weniger Stunden nach der Freisetzung werden die Eier infektiös. Sie können zwei bis drei Wochen in der Umwelt verbleiben und zur Reinfektion beitragen.
Enterobius vermicularis ist ein obligater menschlicher Parasit, was bedeutet, dass der Mensch der einzige natürliche Wirt dieser Fadenwurmart ist. Die Infektion wird fäkal-oral von Mensch zu Mensch übertragen, typischerweise durch den Umgang mit unbelebten Gegenständen. Dies bedeutet, dass der häufigste Infektionsweg der Enterobiasis über infektiöse Eier an ungewaschenen Händen verläuft, die auf leblose Gegenstände wie Kleidung und Spielzeug übertragen werden. Nachdem eine infizierte Person die Gegenstände berührt hat, kann sich auch jeder infizieren, der sie anschließend berührt.
Das häufigste Symptom der Enterobiasis ist Juckreiz im Analbereich. Es wird angenommen, dass dieses Symptom zur Reinfektion beiträgt, da bei Juckreiz am After Eier unter den Fingernägeln abgelagert werden können, die später in den Mund übertragen werden können. Kinder mit dieser Infektion sind oft unruhige Schläfer und neigen dazu, nachts eher ins Bett zu gehen. Wenn der Juckreiz übermäßig ist, kann ständiges Kratzen eine sekundäre bakterielle Infektion im Analbereich verursachen. Bei starkem Befall können Würmer im Kot vorhanden sein, meistens beim ersten Stuhlgang des Tages.
Eine Enterobiasis-Infektion tritt am häufigsten bei Kindern im Alter von 9 Jahren und jünger auf, aber eine Infektion kann bei Personen jeden Alters auftreten. Eine Reinfektion von Kindern in einer kleinen Population, wie einer Schulklasse oder einer Familiengruppe, ist sehr häufig. Die Übertragungsmethode der Infektion bedeutet, dass häusliche oder andere hygienische Umgebungsbedingungen die Infektionsrate nicht beeinflussen.
Die Behandlung der Infektion erfolgt durch Medikamente gegen Parasiten wie Mebendazol und Albendazol. Topische Medikamente können verwendet werden, um den Juckreiz zu reduzieren und das Risiko einer Enterobiasis-Reinfektion zu verringern. Darüber hinaus sollten Kinder angehalten werden, sich nach dem Stuhlgang oder Juckreiz gründlich die Hände zu waschen, da dies helfen kann, eine erneute Infektion zu verhindern. Obwohl die Hygienebedingungen keinen Einfluss darauf haben, ob sich ein Kind ansteckt, können Maßnahmen wie häufigeres Waschen der Bettwäsche, Staubwischen und Staubsaugen die Wahrscheinlichkeit einer erneuten Infektion verringern. Alle Maßnahmen zur Verhinderung einer Reinfektion sollten zwei bis drei Wochen aufrechterhalten werden, da Eier etwa 20 Tage infektiös bleiben können.