Enterische Bakterien sind Bakterien aus der Familie der Enterobacteriaceae. Diese Bakterien befinden sich normalerweise im Darm vieler Tiere, einschließlich des Menschen, und einige sind pathogen und verursachen bei bestimmten Tierarten Krankheiten. Viele Fälle von Lebensmittelvergiftungen werden durch eine Infektion mit Darmbakterien verursacht, ebenso wie einige ernstere Erkrankungen wie die Pest. Eines der bekanntesten Mitglieder der Familie ist Escherichia coli, ein Bakterium, das in Labors auf der ganzen Welt ausgiebig untersucht wurde.
Diese Bakterien sind bei Vergrößerung stäbchenförmig und auch gramnegativ. Viele sind anaerob, eine Eigenschaft, die es ihnen ermöglicht, in der Darmumgebung zu gedeihen, und die meisten produzieren Energie, indem sie sich von Zucker ernähren und diesen in Milchsäure umwandeln. Einige Mitglieder dieser Familie können im Darm leben, ohne bei gesunden Personen gesundheitliche Probleme zu verursachen, während andere fast immer Anzeichen einer Infektion verursachen, einschließlich Erbrechen, Durchfall und verwandten Symptomen.
In dieser Familie wurden mindestens 40 Gattungen identifiziert, darunter Salmonella, Proteus, Serratia, Enterobacter, Citrobacter, Pseudomonas und Klebsiella. Menschen infizieren sich in der Regel durch schlechte Hygiene und Kontakt mit Menschen, die bereits infiziert sind, mit Darmbakterien. Das gründliche Kochen von Speisen kann Infektionen oft verhindern, ebenso wie die Einhaltung grundlegender Handwaschprotokolle und die Aufrechterhaltung einer sauberen Umgebung in der Küche und im Badezimmer.
Darmbakterien kommen nicht nur im menschlichen Darm vor, sondern leben auch in Tieren, einschließlich der Tiere, die der Mensch für Fleisch und Produkte wie Eier und Milch aufzieht. Es kann zu einer Kreuzkontamination von tierischen Produkten kommen, wodurch diese Bakterien in die Nahrungsversorgung gelangen können. Dank der umfangreichen Verbreitungsmethode, die von vielen Unternehmen der Branche verwendet wird, ist es möglich, dass sich diese Bakterien weit über eine Region verteilen, wenn die Produkte an verschiedene Lebensmittelhändler, Restaurants und verpackte Lebensmittelbetriebe versandt werden. Dies kann es schwierig machen, Ausbrüche zu identifizieren und zu kontrollieren.
Einige Darmbakterien können mit Antibiotika und anderen Medikamenten, die die Bakterien im Darm angreifen, kontrolliert werden. Der weit verbreitete Einsatz von Antibiotika sowohl bei Menschen als auch bei Tieren, die als Lebensmittel verwendet werden, hat jedoch zur Entwicklung von Antibiotikaresistenzen geführt, bei denen Bakterien die Fähigkeit entwickelt wurden, selbst hohe Antibiotikadosen zu überleben. Insbesondere E. coli hat eine Reihe sehr virulenter Stämme entwickelt, die in der medizinischen Fachwelt Besorgnis erregt haben, da einige dieser Stämme mit den auf dem Markt erhältlichen Medikamenten nicht behandelt werden können.