Epi-Info™ ist eine Software-Suite, die von den Centers for Disease Control and Prevention mit Sitz in Atlanta, Georgia, entwickelt wurde. Dieses Softwarepaket ermöglicht es Menschen, aufkommende Epidemien sowie vergangene Krankheitsausbrüche zu verfolgen, zu melden und zu untersuchen. Die Einführung von Epi-Info™ in die Toolbox von Epidemiologen auf der ganzen Welt war eine bedeutende Entwicklung auf diesem Gebiet, die es den Menschen ermöglichte, nützliche Echtzeitdaten zu sammeln, die verwendet werden konnten, um herauszufinden, wie eine Epidemie begann und möglicherweise zu bestimmen, wie sie entstand konnte auch gestoppt werden.
Epi-Info™ hat mehrere Facetten. Im ersten Sinne ermöglicht es Epidemiologen, Daten zu sammeln und zu analysieren, indem sie eine Vielzahl von statistischen Werkzeugen wie die Varianzanalyse (ANOVA) verwenden. Durch das Organisieren von Daten über eine Epidemie können Epidemiologen beginnen, über die Entwicklung der Epidemie nachzudenken und nach Mustern zu suchen, die zu Antworten führen könnten. Diese Statistiken können auch an andere Mitarbeiter im Außendienst übermittelt werden, sodass Menschen schnell mehrere Epidemien in Verbindung bringen und auf eine gemeinsame Quelle zurückführen können, beispielsweise auf einen unbehandelten Tuberkulosepatienten oder eine Sendung verdorbener Lebensmittel.
Die Software generiert auch Umfragen und andere Materialien, die verwendet werden können, um Statistiken über die Epidemie zu sammeln. Durch die Erstellung von Formularen und Fragebögen können Epidemiologen sicherstellen, dass von jedem beteiligten Patienten die gleichen Daten gesammelt werden, wodurch riesige Datenmengen generiert werden, die kollektiv gesammelt und untersucht werden können. Es können auch Formulare für medizinisches Personal, Freunde und Familie von Patienten usw. erstellt werden, um ein vollständiges Bild einer aufkommenden Epidemie zu erstellen.
Wenn sich ein Ausbruch entwickelt, kann Epi-Info™ äußerst wertvoll sein. Dieses Tool hat Gesundheitsbehörden auf der ganzen Welt geholfen, verwandte Epidemien über ein gemeinsames Netzwerk schnell zu identifizieren und Menschen dabei zu helfen, die Ursache schnell zu finden. Durch die Verwendung von Epi-Info™ können Epidemiologen beispielsweise erkennen, dass Menschen in fünf verschiedenen Bundesstaaten alle das gleiche Essen aßen, und sie können einen sofortigen Rückruf veranlassen, um die Epidemie zu stoppen. Informationen, die über Epi-Info™ ausgetauscht werden, können auch die Behandlung beschleunigen, indem identifiziert wird, welche Behandlungsschemata funktionieren.
Dieses Tool kann auch verwendet werden, um Epidemien im Nachhinein zu untersuchen. Durch die Eingabe von Daten in Epi-Info™ können Epidemiologen Daten erstellen, die später in Ruhe untersucht werden können. Spätere Studien können neue Wege zum Umgang mit solchen Epidemien aufzeigen, und sie können verwendet werden, um vergangene und zukünftige Epidemien miteinander zu verbinden, wodurch möglicherweise eine historische Verbindung zwischen Ausbrüchen ähnlicher Krankheiten hergestellt wird, die verwendet werden könnte, um mehr Informationen über sie zu sammeln.