Freizeittherapie oder therapeutische Erholung ist, wenn ausgebildete Anbieter Freizeitaktivitäten nutzen, um die kognitiven, emotionalen, sozialen oder körperlichen Funktionen einer Person zu verbessern oder aufrechtzuerhalten. Menschen, die diese Therapie erhalten – manchmal auch als Patienten bezeichnet – sind oft krank, behindert oder alt. Der Therapeut bietet angepasste Freizeitmöglichkeiten, um den Patienten zu helfen, eigenständige Lebenskompetenzen zu entwickeln und die Lebensqualität zu verbessern. Die Erholungstherapie kann helfen, Stress und Depressionen zu reduzieren und zu einem größeren körperlichen und emotionalen Wohlbefinden des Patienten beizutragen. Für einige kann es sogar verwendet werden, um grundlegende logische oder motorische Fähigkeiten zu erhalten oder wiederzuerlangen.
Ein Freizeittherapeut führt normalerweise eine Bewertung jedes Patienten durch, um Schwerpunktbereiche zu bestimmen. Der Therapeut kann die direkte Beobachtung des Patienten, Beurteilungen, medizinische Aufzeichnungen und Gespräche mit dem Patienten und seinen Familienmitgliedern oder dem medizinischen Personal verwenden. Nach Abschluss der Auswertung ist der Therapeut in der Lage, einen individuellen Behandlungsplan zu erstellen, der die Interessen des Patienten berücksichtigt und die Bereiche anspricht, in denen Verbesserungsbedarf besteht.
Erholungstherapie kann viele verschiedene Formen annehmen. Therapeutische Aktivitäten können Sport, Basteln, Tanzen, Zeit mit Tieren, Stressabbautechniken, Musik, Spiele und Gemeinschaftsausflüge umfassen. Diese Aktivitäten können den Patienten geistige und körperliche Stimulation bieten, und einige Aktivitäten können den Patienten helfen, spezifische Fähigkeiten zu entwickeln. Manchmal wird eine Freizeittherapie verwendet, um dem Patienten zu helfen, Selbstvertrauen aufzubauen, soziale Fähigkeiten zu verbessern und sogar mehr in seine Gemeinschaft zu integrieren.
Patienten erhalten Erholungstherapie an verschiedenen Orten und Umgebungen. Zum Beispiel könnte ein Therapeut in einer Einrichtung für betreutes Wohnen angestellt sein und die Patienten könnten sich innerhalb der Einrichtung an einer Therapie beteiligen. Schulen können auch Freizeittherapeuten beschäftigen, oft um Dienstleistungen für die Sonderschulabteilung zu erbringen. Manchmal ist diese Therapie Teil umfassender therapeutischer Leistungen, die in psychiatrischen Einrichtungen oder Behandlungszentren für Drogenmissbrauch angeboten werden.
In der Regel erfordern die meisten Einstiegspositionen für einen Freizeittherapeuten einen Bachelor-Abschluss mit einem Hauptfach oder einer Konzentration auf diesem Gebiet. In den Vereinigten Staaten gibt es einen Rat, der eine Zertifizierung für Freizeittherapeuten anbietet, obwohl eine Zertifizierung nicht obligatorisch ist. Einige Staaten regulieren Freizeittherapien und erfordern möglicherweise eine Lizenz zum Praktizieren.
Die Erholungstherapie kann ein wertvoller Bestandteil der Behandlung von kranken, älteren oder behinderten Menschen sein. Diese einzigartige Therapieform kann in Verbindung mit anderen Behandlungen wirken, um die positiven Ergebnisse zu verbessern. Bei vielen Patienten kann eine Freizeittherapie dazu beitragen, die funktionellen Fähigkeiten zu verbessern, unabhängige Fähigkeiten zu entwickeln, die allgemeine Gesundheit zu verbessern und die grundlegende Lebensqualität zu erhöhen.