Ernährungsbiochemie ist das Studium der Ernährung als Wissenschaft. Während die Ernährungswissenschaft aus verschiedenen Studien über Nahrungsbestandteile, Nährstoffe und deren Funktion in Bezug auf Menschen und andere Säugetiere besteht, konzentriert sich die Ernährungsbiochemie speziell auf die chemischen Nährstoffkomponenten und wie sie metabolisch, physiologisch und biochemisch funktionieren. Die biochemische Forschung auf diesem Gebiet konzentriert sich in erster Linie darauf, Ernährungsvorschriften für die breite Öffentlichkeit zu definieren.
Als integrative Wissenschaftsform nutzt die Ernährungsbiochemie andere Wissenschaften wie Chemie, Biologie und Physik. Es wendet diese Wissenschaften speziell auf das Studium von Gesundheit, Ernährung, Krankheit und den Verbindungen an, die zwischen ihnen bestehen. Dazu können Biochemiker die Strukturen verschiedener Nährstoffe ermitteln oder in einem biochemischen Labor herausfinden, wie sich bestimmte Nährstoffe auf den Stoffwechsel auswirken. Diese Forschung kann zur Entwicklung von Strategien und Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit führen.
Unterernährung ist in der Regel ein ernstes Problem für einen Ernährungsbiochemiker. Es ist oft die Ursache für Behinderungen, Krankheiten und andere Probleme aufgrund von Nährstoffmangel oder Überernährung. Diese Erkrankungen können Diabetes, Krebs, Geburtsfehler, Fettleibigkeit und Herz-Kreislauf-Erkrankungen umfassen. Durch das Studium der Ernährungsbiochemie können Wissenschaftler Pläne entwickeln, um diesen Leiden entgegenzuwirken, indem sie sowohl ernährungsbedingte Ursachen als auch vorbeugende Maßnahmen identifizieren.
Genetik wird auch häufig von Ernährungsbiochemikern untersucht. Viele Krankheiten und Ernährungsfaktoren werden durch die Genetik beeinflusst; Biochemiker können genetische Studien verwenden, um diese unterschiedlichen Auswirkungen zu bestimmen und die öffentliche Gesundheit insgesamt zu verbessern. Die Anreicherung vieler verschiedener Lebensmittel, die Förderung einer cholesterinarmen Ernährung und die Jodierung von Speisesalz wurden durch Empfehlungen aus ernährungsbiochemischen Erkenntnissen in die Gesellschaft eingeführt.
Personen, die sich für eine Biochemie-Karriere mit Ernährungsschwerpunkt interessieren, sollten über einen soliden Hintergrund in Chemie, Physik, Biologie und anderen mathematisch-naturwissenschaftlichen Bereichen verfügen. Er oder sie würde in der Regel einen vierjährigen Abschluss in einem ernährungswissenschaftlichen Studiengang erwerben und sich in Kurse mit einem Schwerpunkt auf Ernährung sowie in den erforderlichen mathematischen und naturwissenschaftlichen Kernprogrammen einschreiben. Solche Programme sind oft sehr einzigartig; einige basieren möglicherweise bereits auf Ernährungsstudien, während andere in Verbindung mit Biochemie, Toxikologie oder anderen medizinischen Programmen stehen. Auch während des Bachelorstudiums kann ein Praktikum verlangt werden. Auf der postgradualen Stufe kann er oder sie einen Master-Abschluss anstreben.
Biochemie Jobs in der Ernährung können variieren. Einige Ernährungsbiochemiker lehren oder forschen für die Regierung, die pharmazeutische Industrie, Biotechnologieunternehmen oder Universitäten. Sie können auch in der Produktentwicklung, im Lebensmittelmarketing oder im öffentlichen Gesundheitswesen oder in der Gesundheitspolitik tätig sein.