Erythema infectiosum ist eine häufige Erkrankung im Kindesalter, die durch ein Virus namens humanes Parvovirus B19 (PV-B19) verursacht wird. Weltweit tritt die Infektion mit diesem Virus am häufigsten im späten Winter und im frühen Frühjahr auf. Die jährliche Infektionsrate ist zyklisch, wobei alle vier bis sieben Jahre höhere Infektionsraten auftreten. Die Krankheit ist bei Kindern geringfügig, kann jedoch bei Erwachsenen, Menschen mit geschwächtem Immunsystem, schwangeren Frauen und Menschen mit Anämie zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen. Erythema infectiosum wird auch als fünfte Krankheit und Slapped-Wangen-Syndrom bezeichnet.
Eine Infektion im Kindesalter mit dem humanen Parvovirus B19 (PV-B19) ist weitgehend harmlos. Das Hauptsymptom ist ein juckender Hautausschlag, der sich über den ganzen Körper ausbreitet und am stärksten an den Wangen, Armen und Beinen auftritt. Bei Jugendlichen und Erwachsenen sind steife, schmerzhafte, geschwollene Gelenke ein häufiges zusätzliches Symptom. Aktivitäten, bei denen die Gelenke gebeugt werden, sind in der Regel schmerzhaft und schwierig. Andere Symptome von Erythema infectiosum bei Erwachsenen oder Kindern können Kopfschmerzen, Müdigkeit, Fieber, Übelkeit und Durchfall sein.
Während die meisten Symptome von Erythema infectiosum mild und harmlos sind, kann die Krankheit bei manchen Menschen schwerwiegende Symptome verursachen. Bei Frauen im ersten Schwangerschaftsdrittel besteht das Risiko eines Spontanaborts, wenn sie mit dem Virus infiziert sind. Die Infektion kann einen potenziell tödlichen Zustand namens Hydrops fetalis verursachen, bei dem sich Flüssigkeit in der Brusthöhle des sich entwickelnden Fötus ansammelt. Der Fötus ist auch von Anämie und kongestiver Herzinsuffizienz bedroht.
Menschen mit chronischer hämolytischer Anämie wie der Sichelzellenanämie sind ebenfalls einem Risiko für schwerwiegende Komplikationen ausgesetzt. Chronische hämolytische Anämieerkrankungen sind das Ergebnis einer abnormalen Zerstörung der roten Blutkörperchen. Bei einer Infektion mit dem humanen Parvovirus B19 (PV-B19) können Menschen mit hämolytischer Anämie in eine aplastische Krisensituation geraten, in der eine große Anzahl unreifer roter Blutkörperchen zerstört wird. Jemand, der sich in einer aplastischen Krise befindet, ist einem gefährlich niedrigen Sauerstoffspiegel im Blut ausgesetzt, der tödlich sein kann, wenn er nicht sofort behandelt wird. Eine aplastische Krise kann typischerweise durch eine Bluttransfusion abgewendet werden.
Jeder mit einer Immunschwäche ist dem Risiko potenziell schwerwiegender Komplikationen ausgesetzt. Das größte Risiko besteht in einer chronischen Virusinfektion, die die Produktion von roten und weißen Blutkörperchen im Knochenmark beeinträchtigen kann. Bei einem geschwächten Immunsystem ist eine Behandlung mit antiviralen Medikamenten notwendig, um eine schwere Infektion zu verhindern.
Bei den meisten Menschen verursacht die Virusinfektion nur geringfügige Symptome; Daher beschränkt sich die Behandlung von Erythema infectiosum in der Regel auf die Schmerzbehandlung mit rezeptfreien Medikamenten wie Ibuprofen. Viel Flüssigkeit und Ruhe werden ebenfalls empfohlen, und Antihistaminika können verwendet werden, um den Hautjucken zu lindern.