Akute Ethanoltoxizität – auch bekannt als Alkoholvergiftung, Alkoholtoxizität oder Ethanolvergiftung – ist das Ergebnis eines übermäßigen Konsums von Ethylalkohol, der über die Fähigkeit des Körpers hinausgeht, ihn zu verstoffwechseln. Alkohol beginnt, sobald er oral eingenommen wird, vom Mund über die Speiseröhre, den Magen und den Dünndarm aufgenommen zu werden, um innerhalb von 15 bis 30 Minuten eine fast vollständige Absorption und Konzentration im Blutkreislauf zu erreichen. Wie der breiten Öffentlichkeit bekannt ist, findet der Ethylalkohol-Stoffwechsel hauptsächlich in der Leber statt. Wenn die Rate der Alkoholaufnahme die Fähigkeit der Leber übersteigt, ihn zu verstoffwechseln, steigt die Blutalkoholkonzentration und eine Person wird betrunken oder betrunken. Aus medizinischer und physiologischer Sicht beginnt die Ethanoltoxizität mit der Intoxikation.
Wenn Alkohol in den Blutkreislauf gelangt, passiert er leicht die Blut-Hirn-Schranke, entführt das Gamma-Aminobuttersäure-System (GABA) des Gehirns und führt zu einem angenehmen Gefühl der Entspannung und einer leichten Euphorie. Bei einem oder zwei weiteren Getränken dämpfen weitere Erhöhungen der Blutalkoholkonzentrationen die üblichen Verhaltenshemmungen des Individuums und beeinträchtigen die kognitiven Urteile darüber, was vernünftiges Verhalten darstellt und was nicht. Diese Verhaltensänderungen treten sekundär zu erhöhten Blutalkoholspiegeln auf, die über die Fähigkeit des Körpers hinausgehen, zu metabolisieren, und sind symptomatisch für eine physiologische Alkoholvergiftung. Eine der üblichen Verhaltenshemmungen, die an dieser Stelle überwunden werden, besteht darin, weiter zu trinken oder nicht.
Ein zunehmender Mangel an körperlicher Koordination, undeutliche Sprache und Schwierigkeiten beim Balancieren sind weitere Symptome einer Alkoholvergiftung. Zu diesem Zeitpunkt haben sich die beruhigenden Eigenschaften von Ethylalkohol von einem Gefühl der Entspannung zu intensiver Schläfrigkeit und schließlich Bewusstlosigkeit entwickelt. Eine fortgesetzte Sedierung – von Getränken zwischen physiologischer Ethanoltoxizität und Intoxikation bis zur Bewusstlosigkeit – führt zu einer Depression der Atmungskontrolle und -funktion des Gehirns. Die Atemfrequenz einer betrunkenen Person verlangsamt sich und wird unregelmäßig. Eine Atemdepression führt leider manchmal zu einem vollständigen Atemstillstand und anschließendem Tod.
Wenn eine betrunkene Person in einem bestimmten Stadium einer akuten Alkoholvergiftung mit dem Trinken aufhört, holt die Leber schließlich ihren Rückstand im Ethylalkoholstoffwechsel auf. Da der Blutkreislauf langsam von Ethanol befreit wird, verbleibt dem Körper eine Fülle von Acetaldehyd, einer Verbindung zwischen dem Stoffwechsel von Ethylalkohol in Wasser und Kohlendioxid. Acetaldehyd gilt als einer der Hauptschuldigen für ein weiteres Symptom der jüngsten Ethanol-Toxizität: den Kater. Ein weiterer Grund für Katersymptome ist die Dehydration, die durch eine Alkoholvergiftung entsteht.