Die extrakorporale Membranoxygenierung oder ECMO ist eine Möglichkeit, das Herz und die Lunge bei schwerkranken Menschen zu unterstützen. Seine häufigste Anwendung findet sich in der Pädiatrie, aber es kann auch für Erwachsene verwendet werden. ECMO wurde in den 1970er Jahren von Dr. Robert Bartlett vom University of Michigan Hospital aus Herz-Lungen-Bypass-Maschinen adaptiert und kann im Gegensatz zu Bypass über längere Zeiträume verwendet werden, obwohl eine längere Anwendung mit einem höheren Grad an Komplikationen verbunden ist.
Das „extrakorporale“ bei der extrakorporalen Membranoxygenierung bedeutet, dass Blut außerhalb des Körpers in das ECMO-Gerät zirkuliert. Die Maschine führt das Blut durch eine sogenannte Oxygenierungsmembran, die auch als künstliche Lunge bezeichnet werden kann, die dem Blut Sauerstoff wieder zuführt. Das ECMO-Gerät muss auch das Blut auf der entsprechenden Temperatur halten, um den Körper beim Zurückfließen nicht auszukühlen. In allen Fällen wird „blaues Blut“ oder Blut, dem der Sauerstoff ausgeht, mit Sauerstoff angereichert und kehrt als „rotes Blut“ oder sauerstoffreiches Blut zurück.
Es gibt zwei Arten der extrakorporalen Membranoxygenierung, die als veno-arteriell und veno-venös (VA und VV) bezeichnet werden. VA ECMO entfernt Blut aus einer Vene und führt es unter Umgehung des Herzens in eine Arterie zurück. Dies unterstützt Herz und Lunge. VV ECMO entfernt Blut aus einer Vene und führt es in eine Vene zurück. Dies wird am häufigsten verwendet, wenn nur die Lunge geschädigt ist. Bei beiden Arten können die Menschen erwarten, dass zwei Katheter oder Kanülen am Körper befestigt sind, von denen einer das Blut entfernt und einer das Blut zurückführt.
Die Verwendung einer extrakorporalen Membranoxygenierung kann unter vielen Umständen gefördert werden. Einige der Gründe, warum es angewendet werden könnte, sind eine schwere Lungenschädigung, das Warten auf eine Herz- / Lungentransplantation, eine Herztransplantation oder eine Herzoperation, eine Unreife der Lunge, ein Mekoniumaspirationssyndrom und ein Pneumothorax. Die Anzahl der Tage, die eine Person mit ECMO verbringen könnte, variiert und kann auch davon abhängen, ob die Patienten die Therapie vertragen.
Zu den Risiken einer ECMO gehören starke Blutungen oder die Bildung von Blutgerinnseln. Heparin, ein Antikoagulans, muss verwendet werden, um sicherzustellen, dass das Blut in der Maschine nicht gerinnt. Diese Anwendung, insbesondere bei sehr kleinen Kindern, führt zu einem erhöhten Blutungsrisiko im Gehirn. Aus diesem Grund gilt ECMO zwar als wirksame Therapie, gilt jedoch auch als Therapie der letzten Instanz.
Hochqualifizierte Perfusionstechniker beaufsichtigen die Menschen an ECMO-Geräten genau. Nicht jedes Krankenhaus verfügt über diese Geräte, da sie nur verwendet werden können, wenn ein Perfusionsspezialist vorhanden ist, der sie bedient und sicherstellt, dass der Patient die Behandlung verträgt. Die ECMO-Behandlung ist am häufigsten in Einrichtungen des Tertiärbereichs.
Obwohl die extrakorporale Membranoxygenierung als eine gute Sache angesehen werden kann, die die Überlebensrate unter bestimmten Bedingungen erhöhen kann, wird sie nicht immer mit Begeisterung begrüßt, insbesondere von Eltern, deren Neugeborene sich dieser unterzogen. Die ECMO-Behandlung ist für Eltern schwierig, die ihre Babys möglicherweise viele Tage lang nicht halten oder füttern können. Sie können jedoch ihre Neugeborenen oder kleinen Kinder berühren, streicheln und mit ihnen sprechen, was sehr erwünscht ist.