Der extrakorporale Kreislauf ist ein medizinisches Verfahren, bei dem Blut aus dem Körper gepumpt, gereinigt oder behandelt und wieder eingepumpt wird. Auf diese Weise wirken die verwendeten Medizinprodukte wie ein zusätzlicher Kreislauf außerhalb des Körpers. Solche Maßnahmen werden normalerweise aufgrund von Nierenversagen, Störungen des Immunsystems und Herzinsuffizienz ergriffen. Der Kreislauf kann kontinuierlich sein, wie bei der Dialyse, oder unterbrochen werden, wo Blut entnommen, behandelt und dann wieder zugeführt wird.
Bei der Dialyse wird eine Maschine verwendet, um Blut in einem kontinuierlichen Zyklus zu pumpen und ist mit Nierenversagen verbunden. Die Hämodialyse ist eine extrakorporale Kreislaufbehandlung, die darauf abzielt, Abfallstoffe aus dem Blut zu entfernen. Abfall fällt normalerweise in Form von Kreatinin, Harnstoff oder freiem Wasser an. Die Hämodialyse kann zu Hause durchgeführt werden, wird aber eher in einer Klinik oder einem Krankenhaus durchgeführt. Es verwendet hydrostatischen Druck, um das Blut gegen eine semipermeable Membran zu drücken, der Abfall passiert die Membran und wird getrennt, das Blut fließt weiter und zurück in den Körper.
Die Hämofiltration wird auf der Intensivstation eingesetzt und ist ein langsamer, langer und kontinuierlicher Prozess, der zwischen 12 und 24 Stunden dauert. Das Verfahren muss einmal täglich durchgeführt werden. Hämofiltration ist ansonsten gleichbedeutend mit Hämodialyse.
Apherese ist eine extrakorporale Kreislaufbehandlung, bei der ein Element aus dem Blut entfernt, behandelt oder zerstört und der Rest des Blutes dem Körper wieder zugeführt wird. Bei der Plasmapherese werden Blut und Plasma durch Injektion oder durch einen Katheter entnommen und anschließend mittels Zentrifugalkraft getrennt. Das Blut wird in den Körper zurückgeführt und das Plasma behandelt. Das Verfahren wird verwendet, um Störungen des Immunsystems wie Lupus zu behandeln.
Die extrakorporale Membranoxygenation (ECMO) ist eine extrakorporale Zirkulationsmethode, die verwendet wird, um geschädigten Herzen und Lungen eine Atempause zu geben. Blut wird aus einer Vene oder Arterie entnommen und mit einem Antikoagulans behandelt. Es wird dann durch einen Membranoxygenator geleitet, der die Lungenfunktion repliziert und Kohlendioxid in Sauerstoff umwandelt. Sobald das Blut mit Sauerstoff angereichert ist, gelangt es zurück in den Körper. Es gibt zwei Arten von ECMO: eine, die Blut zurück in eine Vene pumpt, und eine, die es zurück in eine Arterie pumpt.
Ein kardiopulmonaler Bypass wird nur während einer Operation am Herzen verwendet. Diese extrakorporale Zirkulationstechnik ermöglicht es Chirurgen, an einem ruhenden Herzen zu arbeiten. Für Ärzte ist es schwierig, präzise Schnitte zu machen und Herzkammern zu öffnen, wenn es noch schlägt. Die Technik wurde erstmals 1951 von Dr. Clarence Dennis aus Minnesota durchgeführt. Sie verwendet eine mechanische Herz-Lungen-Maschine, um Blut aus dem Körper zu pumpen, mit Sauerstoff anzureichern und wieder einzupumpen.