Fahrzeugrecycling ist die Praxis, alte Fahrzeuge zur Herstellung neuer Fahrzeuge zu verwenden. Wenn ein Fahrzeug am Ende seiner Nutzungsdauer angelangt ist, wird es häufig auf einem Fahrzeug-Recyclinghof abgeführt. Diese Orte wurden früher Schrottplätze genannt. Um in vielen Bereichen Ressourcen zu schonen und Kosten zu senken, hat sich das Fahrzeugrecycling zu einem Standardverfahren in der Herstellung entwickelt. Fahrzeuge werden von allen Komponenten befreit und die verschiedenen Materialien werden in Behälter sortiert, um sie zu neuen Teilen zu recyceln.
Metall wird seit Anbeginn des Automobilbaus für die Automobilherstellung recycelt. Hersteller nutzen jetzt auch das Fahrzeugrecycling, um Kunststoffe, Schaumstoffe und Gummi zu sammeln, die in Neufahrzeugen verwendet werden. Im Gegensatz zu den ursprünglichen Zerkleinerungsmaschinen, die auf Schrottplätzen zu finden sind, verwenden Fahrzeugrecyclinghöfe Fahrzeugschredder, um ein altes Auto zu demontieren. Der Schredder zerkleinert ein Auto in kleine Stücke und eine Sortiermaschine leitet die verschiedenen Materialien in separate Behälter. Der Schredder besteht aus riesigen Stahltrommeln, die mit starken Stahlzähnen ausgestattet sind, und macht es schnell, ein Fahrzeug in tellergroße Stücke zu verwandeln.
Viele Fahrzeuge werden Stück für Stück recycelt. Auf einigen Schrottplätzen können Kunden gebrauchte Teile von beschädigten und ausrangierten Fahrzeugen entfernen, um bei der Reparatur ihrer eigenen Fahrzeuge Geld zu sparen. Oftmals kann ein geborgenes Teil einem Kunden im Vergleich zum Kauf eines Ersatzteils von einem Autoteilelieferanten einiges an Geld sparen. Wenn ein Fahrzeug so weit zerteilt ist, dass es nichts mehr zu retten hat, wird es in einen Brecher gelegt, plattgedrückt und an eine Fahrzeugrecyclinganlage verkauft und zu Eisenbarren eingeschmolzen.
Viele Gruppen protestieren gegen die Fahrzeugrecycling-Industrie. Einige Fahrzeuge mit einer kultigen Anhängerschaft wurden durch die Fahrzeugrecyclingbewegung fast zerstört. Die Gruppen wollen einige der älteren Oldtimer vor den Backen des Brechers retten. Regierungsinitiativen wie „Clunker“-Gesetze beeinflussen die Menschen, ältere Fahrzeugmodelle zu zerstören und durch neuere und effizientere Modelle zu ersetzen. Dabei wurden viele ältere Sammlerautos so stark zerstört, dass keine Paradeexemplare der Fahrzeuge mehr existieren. Wieder andere sind als einzige Überlebende auf den Museumsstatus beschränkt.
Recycling in Form von Tauschbörsen wurde fast durch Online-Auktionen und -Verkäufe ersetzt. Die Zerstörung einiger Fahrzeuge hat zu einer Industrie geführt, die von Herstellern von Replikatteilen angetrieben wird. In vielen Fällen verwenden die Replikahersteller die Originalwerkzeuge, die vom ursprünglichen Autohersteller verwendet wurden, um die Replikateile neu zu erstellen.