Die gängigsten Pocketbike-Motoren sind gasbetrieben, obwohl es auch elektrisch betriebene Pocketbike-Motoren gibt. Gasbetriebene Motoren sind normalerweise Zweitaktmotoren – obwohl Viertaktmotoren immer häufiger werden – die je nach Größe des Pocketbikes zwischen 25 ccm und 100 ccm liegen. Elektromotoren können von 100 Watt bis 1000 Watt und von 24 bis 60 Volt reichen, wiederum abhängig von der Größe des Pocketbikes. Die meisten frühen Pocketbikes, die als Spielzeug oder Consumer-Bikes aus Japan kamen, waren elektrisch angetrieben, aber die frühesten Versionen von Pocketbikes, die bei Rennen Pitbikes waren, waren gasbetrieben.
Pocketbikes entstanden bei Rennen für Full-Size-Motorräder. Die winzigen Fahrräder wurden als Pitbikes verwendet – kleine Fahrräder aus Ersatzteilen, die nützlich waren, um sich in den engen Boxenbereichen fortzubewegen. Da sie aus Ersatzteilen hergestellt wurden, waren die ursprünglichen Pocketbike-Motoren gasbetrieben und wurden oft aus den gleichen Materialien wie Full-Size-Bikes gebaut, nur in kleinerem Maßstab. Die Leistung der benzinbetriebenen Pocketbike-Motoren wird in cm³ gemessen; je kleiner der ccm, desto weniger leistungsstark ist der motor. Die kleinsten Pocketbike-Motoren haben normalerweise etwa 25 ccm, während die größten Pocketbike-Motoren etwa 100 ccm messen. Die größeren Motoren sind in der Regel größeren Motorrädern vorbehalten.
Gasbetriebene Motoren auf Pocketbikes sind in der Regel Zweitakt- oder Viertaktmotoren. Zweitaktmotoren beenden den Verbrennungsprozess in einer Kurbelwellenumdrehung – oder zwei Kolbenhüben. Viertaktmotoren erledigen den gleichen Vorgang in vier Kolbenhüben oder zwei vollen Kurbelwellenumdrehungen. Zweitaktmotoren werden häufiger für Pocketbikes verwendet, da Zweitaktmotoren eher für kleine Anwendungen wie Kettensägen verwendet werden. Zweitaktmotoren sind billiger und leichter als Viertaktmotoren, verschmutzen aber tendenziell mehr als Viertaktmotoren und halten nicht so lange wie Viertaktmotoren. Die Kammer zündet bei jedem Schlag, was bedeutet, dass Zweitaktmotoren tendenziell mehr Leistung haben, aber auch dazu neigen, Benzin schneller zu verbrennen.
Frühe japanische Modelle von Pocketbike-Motoren wurden an spielzeugähnlichen Pocketbikes für Rennen und Freizeit angebracht. Die Motoren waren Magnetbürstenmodelle, und obwohl sie nicht unbedingt so leistungsstark sind wie gasbetriebene Motoren, entsprechen sie der geringen Größe der Motorräder und benötigen kein Benzin zum Laufen. Die verwendeten Motoren ähnelten den Motoren, die bei Rollern oder kraftunterstützten Fahrrädern verwendet werden. Obwohl sie noch verfügbar sind, sind sie bei Pocketbikes weitaus seltener als bei gasbetriebenen Motoren.