Faseroptische Beleuchtung bezieht sich auf die Verwendung von Glasfasern und ihre Fähigkeit, Licht zu übertragen, als Lichtquelle für dekorative oder praktische Anwendungen. Wenn optische Fasern zur Beleuchtung verwendet werden, werden sie manchmal in Bündeln gewickelt, wodurch sie auch Bilder übertragen können. Die faseroptische Beleuchtung nutzt das Prinzip der Totalreflexion und überträgt Licht über die gesamte Länge einer Glasfaser mit vernachlässigbarem Dimmen oder Energieverlust.
Die Glasfaser selbst besteht aus mehreren inneren Schichten, einschließlich des Kerns, der die Lichtwellen überträgt, und der Umhüllung. Der Mantel besteht aus einem Material, das einen niedrigeren Brechungsindex als der Kern hat. Das bedeutet, dass Licht vom Kern aus durch die Ummantelung gelangen kann, es sich verlangsamen muss. Stattdessen nehmen die Lichtwellen den Weg des geringsten Widerstands, indem sie nur im Kern durch die Länge der Faser reflektiert werden, um dann am anderen Ende sichtbar zu werden. Dadurch kann die Lichtleitfaser um Ecken oder spiralförmig gebogen werden und strahlt dennoch nur am Ende der Faser Licht ab.
Faseroptische Beleuchtung hat eine Vielzahl von Anwendungen, von der Kunst bis zur Medizin. Im Kontext des Gesundheitswesens können optische Kabel verwendet werden, um Licht auf einen Bereich zu leiten, in dem es keine klare Sichtlinie gibt, wie beispielsweise bei bestimmten Operationen, bei denen es wünschenswert ist, einen möglichst kleinen Einschnitt zu machen. Diese Verwendung von faseroptischer Beleuchtung hat zu kürzeren Erholungszeiten und weniger Komplikationen nach mehreren verschiedenen Arten von Operationen geführt. Es wird auch zunehmend als architektonisches Werkzeug verwendet, um Sonnenlicht in das Innere eines Gebäudes zu übertragen, mit dem Ziel, Energiekosten zu senken.
Ein Baustoff namens LiTraCon wurde 2001 teilweise vom ungarischen Architekten Aron Losonczi entwickelt. LiTraCon steht für „Lichtdurchlässiger Beton“ und ist lichtdurchlässig hergestellt. Vier Prozent des Gewichts dieser Betonsorte bestehen aus Lichtleitfasern, die in begrenztem Maße Licht durchlassen.
Faseroptische Beleuchtung wird häufig bei der Dekoration verwendet, wie beispielsweise bei künstlichen Weihnachtsbäumen, die beleuchtete optische Fasern enthalten. Es gibt sogar Möglichkeiten, faseroptische Beleuchtung in Kunstwerke zu integrieren. Einfache, aber markante Kronleuchter für Privathaushalte und Unternehmen können auch mit Glasfaser hergestellt werden.