Konsumgüter sind alle Arten von materiellen Gütern, die für den Gebrauch durch Einzelpersonen oder Familien bestimmt sind und nicht für den Gebrauch durch Unternehmen. Innerhalb dieser weit gefassten Definition gibt es manchmal Raum für Uneinigkeit darüber, was diese Art von Produkt ausmacht. Zu diesem Zweck unternehmen viele Nationen Schritte, um zu definieren, was in Frage kommt und was nicht, und verwenden diese Definition, um den Status der Wirtschaft zu bewerten und anwendbare Steuerstrukturen zu schaffen.
Auch wenn es von Land zu Land Unterschiede bei der Einstufung einer Ware oder Dienstleistung als Konsumprodukt gibt, gibt es in den meisten Situationen einige wesentliche Voraussetzungen. Erstens fällt jeder Artikel, der speziell für den Gebrauch durch eine Einzelperson und nicht für ein Unternehmen hergestellt wird, in diese Kategorie. Ein gutes Beispiel wäre eine Jeans, die offensichtlich von einer Person getragen werden soll.
Eine weitere übliche Bestimmung, die für die Identifizierung einer Ware oder Dienstleistung als Konsumgut gilt, betrifft die Frage, ob sie für den Konsum durch eine Person bestimmt ist und nicht als Ressource innerhalb eines Unternehmens verwendet wird. Als Beispiel werden oft Lebensmittel genannt, da Lebensmittel von einer Person zu Hause, bei gesellschaftlichen Veranstaltungen und in Einrichtungen wie Schulkantinen konsumiert werden. Die Idee ist, dass diese Art von Konsumgütern dem Einzelnen sowohl Zufriedenheit als auch Nutzen bietet, aber nicht direkt zum Betrieb eines Unternehmens beiträgt.
In einigen Ländern werden Schritte unternommen, um umfassende Listen von Artikeln zu erstellen, die nicht als Konsumgüter gelten. Diese detaillierteren Auflistungen machen es viel einfacher, ein als echtes Konsumprodukt anerkanntes Produkt zu identifizieren, zumindest im Hinblick auf die Klassifizierung von Käufen für eine mögliche Verwendung als Steuerabzug.
Auch wenn die Einstufung von Produkten als Konsum- oder Handelsprodukt weitreichend ist, besteht immer die Möglichkeit, dass eine bestimmte Ware oder Dienstleistung nicht ausdrücklich erwähnt wird. Wenn dies der Fall ist, gibt es oft Meinungsverschiedenheiten darüber, ob der Artikel zu Recht als Verbraucherprodukt angesehen werden kann. Diese Situation tritt am ehesten ein, wenn ein bestimmtes Produkt von einem Unternehmen genauso einfach verwendet werden kann wie zu Hause. Aus diesem Grund legen einige Hersteller großen Wert darauf, diese etwas mehrdeutigen Produkte als primär für den Gebrauch zu Hause oder in einer Arbeitsumgebung zu bewerben.