Die Kunstform der Fayence hat mit der Herstellung von Keramik zu tun, die sich durch die Verwendung von verzinnten Fassaden auszeichnet, die auf einen hellen Körper gestellt werden. Ursprünglich auf Tonwaren angewendet, die als Steingut klassifiziert wurden, wurde der Begriff auch mit einigen Formen von Keramik- und Porzellankreationen identifiziert. Hier sind einige Hintergrundinformationen zur Geschichte der Fayence und wie diese Technik bis heute einen Platz auf dem Weltmarkt einnimmt.
Es wird allgemein angenommen, dass das zinnglasierte Steingut um das neunte Jahrhundert v. Chr. Im Nahen Osten zum ersten Mal aufgetaucht ist. Diesbezüglich gibt es jedoch einige Diskussionen, da einige Experten behaupten, dass es Beispiele für ägyptische Fayencen in Form von Steingutperlen gibt, die um 1200 v. Chr. Datiert werden. Die Entdeckung von Brennöfen auf Kreta aus dieser Zeit scheint darauf hinzudeuten, dass es möglich war, eine ideale Brennumgebung für die Herstellung von Fayencen zu schaffen.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Technik für alle Arten von Anwendungen verwendet wird, von Haushaltsgeschirr über Statuen, die in öffentlichen Gebäuden verwendet wurden, bis hin zu Bildern, die heilige Orte in religiösen Tempeln besetzten. Im Laufe der Zeit wurde Fayence in vielen Gebieten des Mittelmeers sowie in Frankreich zu einer beliebten Technik. Manchmal wurde Quarz als Element in den Fayenceprozess eingeführt, das in Verbindung mit dem Zinnoxid die einzigartige Glasur erzeugt.
Während Fayencen im Mittelalter beliebt blieben, ließ das Aufkommen von billigem Porzellan in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts die Nachfrage nach. Mitte des 19. Jahrhunderts eroberte Steinzeug auch den Markt für Fayencen und ließ die Kunstform mehr oder weniger der Vergangenheit angehören. Es blieben jedoch einige kleine Märkte für Fayencen von geringerer Qualität.
Die Renaissance der Fayence begann sich im ausgehenden 19. Jahrhundert zu entwickeln, mit der Kreation von sehr begehrenswerten Designs, die gebrannt und mit der Verwendung der Zinnglasur-Optik beibehalten wurden. Berühmtheiten wie Minton und Wedgewood führten die Fayence wieder in einen Markt ein, der oft aus den wohlhabenden Klassen Europas und des Vereinigten Königreichs bestand. Die Bewegung gewann in den 1870er Jahren viel an Dynamik und breitete sich um die Jahrhundertwende in den Vereinigten Staaten aus. Obwohl Fayence nie ganz die Massenanziehungskraft vergangener Zeiten zurückerobert hat, wird die Technik auch heute noch verwendet und wird oft als ideale Option für Familienporzellan und andere Arten von Steingut wie Figuren angesehen.