Ferritin ist ein Protein, das in den meisten Organismen vorkommt und als Speichermittel für Eisen dient. Seine Spiegel werden häufig im Rahmen einer Reihe von Bluttests gemessen, um den Eisenspiegel einer Person zu bestimmen. Die meisten Eisenspeicher des menschlichen Körpers befinden sich in Ferritin.
Ohne ausreichend Eisen transportieren die roten Blutkörperchen nicht genügend Sauerstoff, da ihnen Hämoglobin fehlt. Hämoglobin benötigt Eisen, um Sauerstoff von der Lunge in den Rest des Körpers zu transportieren. Ein Mangel an roten Blutkörperchen oder ein Mangel an Hämoglobin wird als Anämie bezeichnet. Ungebundenes Eisen ist giftig, daher ist der Rest an Ferritin gebunden und befindet sich im Knochenmark, in der Leber, in den Skelettmuskeln und in der Milz. Ein Teil wird im Blut transportiert, und dieser Ferritin-Serumspiegel korreliert mit den gesamten Eisenspeichern des Körpers.
Vor der Blutabnahme für einen Ferritin-Bluttest sollte man 12 Stunden lang keine Eisenpräparate und 12 Stunden lang keine Vitamin-B48-Präparate einnehmen. Außerdem ist es am besten, die Blutentnahme morgens durchzuführen, da sich der Eisenspiegel im Laufe des Tages ändert. Sie sind kurz nach dem Aufwachen am höchsten.
Ein normaler Bereich für Frauen liegt bei 12-150 Nanogramm pro Milliliter (ng/ml) und zwischen 12-300 ng/ml für Männer. Wenn der Spiegel niedrig ist, sogar im normalen Bereich, ist es wahrscheinlich, dass die Person nicht genug Eisen hat. Um eine Eisenmangelanämie zu messen – eine häufige Ursache für niedrige Ferritinwerte – ist dies der empfindlichste Bluttest.
Andere Gründe für niedrige Werte können chronische Blutungen sein, wie starke Menstruationsperioden oder Blutungen aus dem Darmtrakt. Dies kann auf Geschwüre, Dickdarmpolypen oder Krebs oder Hämorrhoiden zurückzuführen sein. Ein einfacherer Grund kann eine Ernährung sein, der eine ausreichende Menge an Eisen fehlt.
Das gesamte Eisen des Körpers wird aus der Nahrung gewonnen. Gute Quellen sind Fleisch, Fisch, Eier und grünes Blattgemüse. Eine Person braucht mehr Eisen, nachdem sie geblutet hat – oder während der Adoleszenz, Schwangerschaft oder Stillzeit. Gesunde Männer leiden selten an einer ernährungsbedingten Eisenmangelanämie.
Hohe Ferritinwerte können auf jede entzündliche Erkrankung zurückzuführen sein. Sie können auch auf Lebererkrankungen wie Hepatitis oder Zirrhose oder Infektionen, Leukämie oder Morbus Hodgkin zurückzuführen sein. Eine Ernährung mit zu viel Eisen kann ebenfalls zu diesem Zustand führen, ebenso wie eine übermäßige Verwendung von Eisenpräparaten.
Sehr hohe Werte, wie 1,000 ng/ml oder mehr, können auf eine Hämachromatose hinweisen. In diesem Zustand hat eine Person eine große Menge an Eisen im Körper gespeichert. Es kann genetisch bedingt sein oder auf bestimmte Arten von Anämie zurückzuführen sein, die rote Blutkörperchen zerstören. Thalassämie und Alkoholismus sind andere Krankheiten, die zu diesem Zustand führen können. Auch häufige Bluttransfusionen können dazu führen.
Eine Möglichkeit, die Hämachromatose zu lindern, ist die Blutabnahme. Dadurch wird der Eisenspiegel gesenkt. Es gibt auch Medikamente, die helfen, zusätzliches Eisen zu entfernen.