Die Erhaltung von Feuchtgebieten ist auf der grundlegendsten Ebene die Praxis, Feuchtgebietslebensräume für einheimische Wildtiere und Vegetation zu erhalten. Es umfasst zahlreiche Umwelt- und Wildtierschutzmaßnahmen, die darauf abzielen, die empfindlichen Ökosysteme verschiedener Feuchtgebiete zu erhalten. Unter solchen Gebieten werden typischerweise Moore, Sümpfe, Sümpfe und andere Gebiete verstanden, in denen der Boden ausreichend mit Wasser gesättigt ist, um das an solche Umgebungen gewöhnte Pflanzen- und Tierleben zu unterstützen. Der Schutz von Feuchtgebieten hat neben der Erhaltung des natürlichen Lebensraums von Feuchtgebieten weitreichende Auswirkungen, insbesondere für die umliegenden Gebiete und die Industrie.
Zahlreiche lokale, regionale und internationale Umweltgruppen und Regierungsbehörden beteiligen sich an den Bemühungen zum Schutz von Feuchtgebieten. Programme und Initiativen umfassen die Überwachung von Klimaänderungen; Erforschung der Auswirkungen der Industrie auf Küstenriffe, innere Überschwemmungsgebiete und andere Feuchtgebiete; Behandlung einheimischer Wildtiere bei Krankheiten; und Beschränkungen der Wasserspeicherung oder des Baus in der Nähe von Feuchtgebieten. Je nach Standort arbeiten einige Regierungsbehörden und gemeinnützige Gruppen mit lokalen Behörden zusammen, um die Auswirkungen von Dämmen und anderen Infrastrukturprojekten auf umliegende Feuchtgebiete zu überwachen.
Das Ziel des Schutzes von Feuchtgebieten besteht darin, sicherzustellen, dass Wildtiere und Vegetation, die in einem bestimmten Gebiet heimisch sind, über die Ressourcen verfügen, um das Ökosystem zu erhalten. Außerdem soll sichergestellt werden, dass sich Änderungen an diesem Ökosystem nicht nachteilig auf die umliegenden Ländereien und Ökosysteme auswirken. Zum Beispiel kann der Bau eines Wasserkraftwerks den Abfluss von Oberflächenwasser in die umliegenden Feuchtgebiete blockieren. Ohne das erforderliche Oberflächenwasser können diese Feuchtgebiete austrocknen, die Vegetation abtöten und Wildtiere verdrängen. Der Verlust von Feuchtgebieten wirkt sich nachteilig auf die Fischerei, die Landwirtschaft und andere Industrien eines Gebiets aus, ganz zu schweigen von den Umweltauswirkungen für die umliegenden Gebiete.
Spezifische Bemühungen zum Schutz von Feuchtgebieten variieren je nach lokaler Geographie; die Arten des Bodens, der Vegetation und der Tierwelt, die unterstützt werden; und verfügbare Unterstützung und Ressourcen. Bestimmte Standorte sind mit anderen Problemen konfrontiert, wie beispielsweise Kohlendioxidemissionen oder klimatische Veränderungen, die andere Bemühungen zum Schutz von Feuchtgebieten erfordern als andere Gebiete, die von anderen Problemen wie Überbauung oder Industrieabfällen betroffen sind. Für Feuchtgebiete, die von Zugvogelkrankheiten oder einer Überbevölkerung bestimmter Pflanzen oder Schädlinge betroffen sind, sind möglicherweise noch weitere Anstrengungen erforderlich.
Das Eingreifen der Menschheit zur Lösung ortsspezifischer Probleme steht im Mittelpunkt jeder Initiative zum Schutz von Feuchtgebieten. Der Tierschutz und der Schutz gefährdeter Tiere, die Erhaltung von Lebensräumen und der Schutz der Ressourcen von Feuchtgebieten sind allesamt wichtige Faktoren bei der Erhaltung von Feuchtgebieten. Welche Gebiete den größten Fokus erfordern, hängt von den spezifischen Problemen und Bedürfnissen jedes Gebiets ab, aber alle Bemühungen werden unter Berücksichtigung des gesamten Feuchtgebietsökosystems konzipiert. Gebiete, deren Ressourcen von Feuchtgebieten abhängig sind, stehen in der Regel am meisten im Fokus, während Gebiete mit geringer Abhängigkeit von Feuchtgebietsökosystemen dazu neigen, Erhaltungsbemühungen aufzuschieben, bis Bedrohungen anderswo zu spüren sind.