Fidelio ist eine Oper von Ludwig van Beethoven, einem deutschen Komponisten, der besser für seine neun Sinfonien, Klaviersonaten und Streichquartette bekannt ist. Das Libretto, inspiriert von einem französischen Drama von Jean-Nicolas Bouilly, wurde 1805 von Joseph von Sonnleithner geschaffen Erweiterung von Sonnleithner, und Sonnleithners Libretto wurde zweimal überarbeitet: zuerst 1806 von Stephn von Breuning und 1814 von Georg Friedrich Treitschke.
Im Zuge dieser komplizierten Entstehungsgeschichte wurde die Oper von drei Akten auf zwei reduziert und umbenannt. Bouillys Werk trug den Titel Léonore, ou L’amour conjugal. Das Theater zwang Beethoven, die Oper Fidelio zu nennen, um sie von den ersten französischen und italienischen Fassungen zu unterscheiden, aber es ist heute Standard, die ersten beiden Fassungen von Beethoven als Lenore zu bezeichnen und die dritte Fassung Fidelio zu nennen. Aus diesem Grund, der Tatsache, dass jede Fassung eine eigene Ouvertüre hatte und einige Verwirrung bei der Datierung, sind die Ouvertüren für die ersten beiden Fassungen Leonore Nr. 2 und Leonore Nr. 3 bzw. Es gibt eine weitere Ouvertüre aus dem Jahr 1807, die Leonore Nr. 1, und die letzte Version ist die Fidelio-Ouvertüre.
Beethoven komponierte das Werk bis 1804 und 1805, und die Uraufführung von Fidelio fand am 20. November 1805 in Wien statt. Es folgten unmittelbar danach nur noch zwei weitere Aufführungen aufgrund der damaligen französischen Besetzung Wiens. Die Uraufführung der endgültigen Fassung war am 23. Mai 1814.
Die Geschichte von Fidelio spielt im Spanien des 1700. Jahrhunderts, wo der erste Akt Marzelline vorstellt, deren Vater Rocco der Gefängniswärter ist und sich in den neu eingestellten Assistenten ihres Vaters, Fidelio, verliebt hat. Fidelio ist eigentlich Leonore in Verkleidung. Sie hat den Job auf der Suche nach ihrem Ehemann Florestan angenommen, von dem sie vermutet, dass er in Roccos Gefängnis gefangen genommen wurde. Obwohl nur Rocco die untersten Kerker betreten darf, überredet Leonore/Fidelio auf Anordnung des Gefängnisdirektors Don Pizarro Rocco, auch sie auf die Runden zu gehen, da sie vermutet, dass Florestan dort ist. Es stellt sich heraus, dass Florestan tatsächlich festgehalten wird, dass Don Pizarro ihn als persönlichen Feind betrachtet und dass Don Pizarro plant, Florestan vor einem erwarteten Inspektionsbesuch des Ministers Don Fernando zu töten.
Im zweiten Akt hat Florestan eine Vision, dass Leonore kommt, um ihn zu retten, zweifelt jedoch an deren Wahrheit. Rocco und Leonore treffen ein und beginnen auf Anweisung von Don Pizarro, Florestans Grab auszuheben. Rocco und Leonore/Fidelio geben Florestan Brot und Wasser, doch Florestan erkennt seine Frau nicht. Rocco signalisiert Don Pizarro, dass das Grab fertig ist, und Don Pizarro rückt mit einem Dolch vor, nur um von Leonore mit einer Pistole gestoppt zu werden. In diesem Moment kommt Don Fernando, und Rocco und Don Pizarro müssen ihm entgegengehen. Nach der Ankündigung einer Amnestie ist Don Fernando erstaunt und erfreut, als Rocco ihm Florestan, Don Fernandos Freund, überreicht und von Leonores Taten erzählt. Don Pizarro wird festgenommen, Leonore entfernt Florestans Ketten und alle anderen Gefangenen werden freigelassen.