Die Fingerabdruckauthentifizierung, die manchmal auch als Fingerabdruckerkennung bezeichnet wird, ist ein Verfahren, das die Identität einer Person anhand ihrer Fingerabdrücke überprüft. Jeder Mensch hat einzigartige Fingerabdrücke, daher ist es möglich, mit dieser biometrischen Methode ein automatisiertes Identifizierungsprogramm zu erstellen. Um jemanden anhand seiner Fingerabdrücke identifizieren zu können, muss er selbstverständlich zu einem früheren Zeitpunkt Fingerabdrücke abgegeben haben. Daher verlassen sich Fingerabdruck-Authentifizierungssysteme auf eine Datenbank, die Scans von Fingerabdrücken und die Identitäten enthält, mit denen sie verbunden sind.
Die Maschine, die Fingerabdrücke mit der Identität einer Person abgleicht, ist ein elektronisches Gerät, das als Fingerabdrucksensor bezeichnet wird. Ein Fingerabdrucksensor scannt den Finger einer Person, verarbeitet den Abdruck und gleicht die Biometrie des Abdrucks mit den gespeicherten Informationen ab.
Die Fingerabdruck-Authentifizierung wird oft aus Sicherheitsgründen verwendet. Geschützte Räume können beispielsweise ein Sicherheitssystem verwenden, das auf einem Fingerabdrucksystem beruht, um sicherzustellen, dass nur bestimmte Personen Zutritt haben. Es gibt einige Tresore, die auf einer ähnlichen Technologie basieren und sich nur für eine Person mit dem gespeicherten Fingerabdruck öffnen.
Manchmal wird die Authentifizierung per Fingerabdruck verwendet, wenn eine große Anzahl von Personen während desselben Zeitraums auf denselben Eingang zugreifen muss. Einige große Bürogebäude verlassen sich auf die Authentifizierung per Fingerabdruck. So können viele Mitarbeiter zu wichtigen Tagespunkten, wie morgens und nach der Mittagspause, das Gebäude betreten, ohne anhalten zu müssen, um einem Sicherheitsbeamten Ausweismaterial vorzulegen. Auch Walt Disney World setzt auf diese Technologie, um sicherzustellen, dass jedes Ticket einer Mehrtageskarte für den Vergnügungspark nur von einer Person genutzt wird.
Auch für Kriminalbeamte ist die Fingerabdruck-Authentifizierung wichtig. Fingerabdrücke, die am Tatort gefunden werden, können mit Fingerabdrücken verglichen werden, die in einer polizeilichen Datenbank gespeichert sind. Positive Fingerabdruckübereinstimmungen können Detektiven helfen, den Täter eines Verbrechens zu identifizieren, selbst wenn nur wenige oder keine anderen Beweise hinterlassen werden.