Die Flüssigkeitsfütterung ist eine von fünf Hauptfütterungsarten, die von Organismen verwendet werden. Die anderen sind Filterfütterung, Einlagenfütterung, Massenfütterung und Phagozytose.
Die Flüssigkeitszufuhr ist definiert als die Zufuhr von Nährstoffen durch die Aufnahme der Flüssigkeiten eines anderen Organismus. Zu den Tieren, die Flüssigfütterung praktizieren, gehören Kolibris, Spinnen, Blattläuse, Vampirfledermäuse, Zecken, Mücken und Blutegel. Abgesehen von Kolibris ist das eine wahre Schurkengalerie von verunglimpften Organismen.
Viele Flüssigkeitsdosierer haben zu Recht einen schlechten Ruf. Obwohl die fragliche „Flüssigkeit“ botanischen Ursprungs sein kann, handelt es sich bei Tieren um Blut. So viele Flüssigkeitszufuhren sind Blutsauger. Aber die Flüssigkeitsfütterung ist offensichtlich eine erfolgreiche Methode und gibt es wahrscheinlich schon, seit Insekten vor etwa 428 Millionen Jahren, während der Devon-Zeit, zum ersten Mal an Land krochen.
Flüssigkeitszufuhren müssen eine Möglichkeit haben, die Schutzwand (Haut- oder Pflanzenwände) zu durchdringen, die der Flüssigkeit im Weg steht, und dann ein rüsselartiges Anhängsel zum Absaugen aller Flüssigkeiten. Blattläuse sind darauf spezialisiert, dies bei Pflanzen zu tun, weshalb sie an bestimmten Pflanzen, insbesondere solchen, die viel süße Flüssigkeit produzieren, in großer Zahl zu finden sind.
Kolibris, der kleinste Vogel mit dem höchsten Stoffwechsel, sind flüssige Blumenfresser. Kolibris sind ein bemerkenswertes Tier: Sie sind der einzige Vogel, der in der Lage ist, rückwärts zu fliegen und vertikale und seitliche Bewegungen mit solcher Präzision zu kontrollieren. Ihre langen Schnäbel werden verwendet, um den Nektar aus Blüten zu trinken, ein hervorragendes Beispiel für die Flüssigkeitszufuhr. Kolibris schlagen zwischen 15 und 80 Mal pro Sekunde mit ihren Flügeln, und ihr Stoffwechsel ist so schnell, dass sie jeden Moment Stunden davon entfernt sind, zu verhungern.
Die am meisten verachteten Flüssigkeitszufuhren sind diejenigen, die sich von menschlichem Blut ernähren und Infektionen und einige der schlimmsten Krankheiten verbreiten. Plinius der Ältere nannte blutsaugende Zecken „die übelsten und gemeinsten Kreaturen, die es gibt“. Sie verbreiten verschiedene Krankheiten, darunter die Lyme-Borreliose, die unbehandelt tödlich sein kann. Mücken ärgern uns mit ihrem Summen und verbreiten Malaria, die jedes Jahr eine halbe Milliarde Menschen befällt und zwischen einer und drei Millionen Menschen tötet.
Obwohl die Flüssigkeitsfütterung keine besonders verbreitete Fütterungsmethode ist, sehen wir, dass Tiere, die diese Fütterungsmethode verwenden, ein vielfältiges Spektrum haben, von faul bis schön.