Ein Vibraphon, auch Vibes oder Vibraharp genannt, ist ein Schlaginstrument, eines der Idiophone. Idiophone sind Instrumente, die einen Klang wie eine Schwingung des gesamten Instrumentenkörpers erzeugen. Andere Beispiele für Idiophone sind Dreiecke und Becken.
Eine Gruppe von Idiophonen wird mit Schlägeln gespielt, und zu dieser Gruppe gehört das Vibraphon. Andere Mallet-Instrumente sind das Xylophon, die Marimba, das Glockenspiel, das Glockenspiel oder Röhrenglocken, die Crotales oder antike Becken und die Stahltrommeln.
Wie das Glockenspiel ist das Vibraphon ein Satz Metallstäbe. Dies unterscheidet es von Marimba und Xylophon, die beide Holzstäbe haben. Das Vibraphon zeichnet sich auch dadurch aus, dass ein Vibrato oder Tremolo von einer Reihe elektrischer Ventilatoren auf seinen Resonanzröhren erzeugt wird. Die Geschwindigkeit des Motors steuert die Geschwindigkeit des Vibratos. Wie Sie vielleicht mitbekommen haben, ist diese Vibrato-Funktion der Ursprung des Namens Vibraphon.
Ein typisches Vibraphon hat entweder einen Drei-Oktaven-Bereich beginnend beim F unterhalb des mittleren C, einen Zweieinhalb-Oktaven-Bereich beginnend beim mittleren C oder einen Dreieinhalb-Oktaven-Bereich beginnend beim F unterhalb des mittleren C. Die Takte des Vibraphons sind mit den niedrigsten Tonhöhen links vom Spieler angeordnet.
Das Vibraphon wird üblicherweise mit einer Vielzahl von Schlägeln gespielt. Zum Einsatz kommen Hart- und Mittelkordelschlägel sowie Gummischlägel. Für weiche Passagen können Garnschlägel verwendet werden, Glissandi auf dem Vibraphon lassen sich mit Drahtbürsten effektvoll darstellen.
Zwei weniger verbreitete Vibraphon-Techniken sind die folgenden: Dead Stroking oder Dead Sticking bezeichnet das Anschlagen eines Balkens des Vibraphons und das Belassen des Hammers dort, dh nicht sofort wieder anzuheben, damit der Balken vibrieren kann. Das Ergebnis ist ein gedämpftes Stakkato. Eine andere Technik besteht darin, das Ende der Vibraphonstäbe mit einem Cello- oder Kontrabassbogen zu spielen.
Das Vibraphon ist in Jazz-, Band- und Orchesterensembles enthalten und wird sowohl für das Backup als auch für das Solospiel verwendet. Berühmte Vibraphonisten waren Roy Ayers, Milt Jackson, Gary Burton, Red Norvo, Cal Tjader und Lionel Hampton.