Free Solo Klettern ist die riskanteste aller Kletterarten. Das Alleinklettern birgt Gefahren, da ein Partner beim Sichern helfen oder bei einem Unfall sogar Hilfe rufen kann. Beim Freiklettern klettert die Person nicht nur alleine, sondern klettert auch ohne Seile oder Gurte, um sie im Falle eines Ausrutschens oder Sturzes zu schützen. Das Gefährlichste ist nicht das Klettern selbst, da die meisten Solokletterer Routen wählen, die sie bereits gut kennen. Die größte Gefahr ist das Fehlen von Hilfe im Notfall sowie die Belastung der Umwelt, einschließlich der Gefahr von Steinschlag und rutschigen Eiskanten.
Um als echtes Free-Solo-Klettern zu gelten, muss sich der Kletterer mindestens 25 Meter über dem Boden befinden, eine Höhe, aus der es äußerst unwahrscheinlich wäre, dass jemand einen Sturz überlebt. Selbst die erfahrensten Kletterer halten dies für „einen Sport für Verrückte“. Eine ähnliche Form, das sogenannte Deep-Water-Soloing, besteht darin, auf Meeresklippen zu klettern. Das Vorhandensein von Wasser unten scheint die Risiken zu verringern, erhöht sie jedoch tatsächlich, da das Gestein dazu neigt, rutschig zu sein und die Gezeiten und Unterwasserfelsen einen Sturz so tödlich machen, wie wenn er außerhalb des Wassers passiert. Free-Solo-Klettern gilt als Extremsport und ist in vielen Nationalparks illegal, weshalb es schwer zu sagen ist, wie viele Menschen es praktizieren.
Einer der berühmtesten Kletterer war Derek Hersey, der 1993 bei der Besteigung des Sentinel Rock im Yosemite Valley starb. Dan Osman, manchmal auch „der König des Free Solo Climbing“ genannt, starb 1998 bei einem „kontrollierten freien Fall“, a Form des Bungee-Jumpings. Osman hatte die meiste Zeit seines Erwachsenenlebens allein mit Klettern verbracht und war sogar in mehreren Dokumentarfilmen über den Extremsport aufgetreten. Andere berühmte Kletterer sind Dean Potter, der auch ein Experte im Speedklettern ist, und Michael Reardon, der dafür bekannt ist, ohne Seile Türme und Wolkenkratzer zu erklimmen.