Obwohl es viele verschiedene Arten von Fahrrädern gibt, sind Rennräder und Mountainbikes aufgrund ihrer Spezialisierung auf ihre Aufgabe beliebt. Als allgemeine Regel gilt, dass die für den Straßenverkehr konzipierten Fahrräder auf Geschwindigkeit ausgelegt sind, während Mountainbikes die Stabilität bevorzugen. Diese Tendenzen machen Sinn, wenn man den Zweck jedes Fahrradtyps bedenkt. Es gibt vier spezifische Bereiche, die helfen, die beiden Typen zu unterscheiden.
Shape: Rennräder, die auf Geschwindigkeit ausgelegt sind, positionieren den Fahrer im Allgemeinen viel näher am Oberrohr und an den Pedalen. Diese krumme Position ist effizienter, um die Kraft aus den Beinen des Fahrers zu gewinnen, ist aber auch viel anstrengender für den Rücken als ein aufrechteres Mountainbike. Dieser Designunterschied zeigt sich sehr deutlich in den verschiedenen Lenkertypen, die für jeden Fahrradtyp verwendet werden. Diejenigen für den Einsatz in unwegsamerem Gelände haben breite Lenker, die dem Fahrer mehr Kontrolle ermöglichen, im Gegensatz zu den gebogenen Lenkern der meisten Straßenmodelle, die niedriger und aerodynamischer sind.
Gewicht: Wo ein schwerer Rahmen die Geschwindigkeit enorm belastet, ist er oft eine Notwendigkeit, um den Berg hinunter zu gehen. Dafür konzipierte Bikes sind notgedrungen schwer, breitere Reifen und umfangreiche Federungssysteme erleichtern die Fahrt den Berg hinunter. Gute Fahrräder für den Straßenverkehr werden so konzipiert, dass sie so viel Übergewicht wie möglich vermeiden, einschließlich der Verwendung von Materialien wie Titan und Kohlefaser, um neben der Gewichtsreduzierung auch Festigkeit und Flexibilität zu ermöglichen.
Reifen: Der Schlüssel bei Mountainbike-Reifen ist die Traktion. Sie sind breiter und mit viel Noppengummi überzogen, um die Oberfläche und Reibung zu erhöhen. Diese Eigenschaften helfen dem Fahrer, die Kontrolle über das Fahrrad zu behalten, wenn er oder sie den Hügel hinunterfährt. Rennradreifen hingegen sind im Allgemeinen sehr dünn und sehr glatt. Sie verlassen sich auf die Oberfläche des Gummis und das Können des Fahrers, um die Reibung zwischen Fahrrad und Straße aufrechtzuerhalten.
Federung: Fahrräder, die wirklich auf Geschwindigkeit ausgelegt sind, haben keine Federung, obwohl sie oft aus Materialien gebaut sind, die Vibrationen von unebenen Straßen absorbieren. Auf der anderen Seite werden Frontstoßdämpfer, Hinterradaufhängung und sogar einzigartige Hybride für Bikes erhältlich sein, die für die rauen Bergoberflächen gemacht sind. Die Federung ist auch der Bereich, in dem es am einfachsten ist, ein Hybrid- oder Pendlerfahrrad zu identifizieren. Diese haben flache Lenker, dünne Reifen und können eine Federung enthalten oder nicht. Einige Pendlerfahrräder sind sogar mit einer Feststellfederung ausgestattet, sodass der Fahrer wählen kann, ob er die zusätzliche Dämpfung der Straße möchte.
Am Ende wird ein billigeres Fahrrad beider Typen in der Regel für weniger als 200 US-Dollar (USD) erhältlich sein. Auf der anderen Seite können sehr individuelle oder professionelle Modelle mehrere tausend Dollar kosten. Jeder, der ein Fahrrad kauft, sollte ein Design basierend auf seinen erwarteten Bedürfnissen auswählen und so viele verschiedene Marken und Designs wie möglich testen. Im Allgemeinen ist es für einen Fahrer keine schlechte Idee, ein Fahrrad zu kaufen, in das er oder sie in Bezug auf Können oder Erfahrung „hineinwachsen“ kann. Auf diese Weise kann die Person vermeiden, ihr Wachstum als Sportler oder ihre Freude am neuen Fahrrad einzuschränken.