Follikelstimulierendes Hormon (FSH) ist ein Hormon, das sowohl bei Männern als auch bei Frauen eine Rolle bei der Regulierung der sexuellen Fortpflanzung spielt. Es ist nicht nur an der sexuellen Fortpflanzung beteiligt, sondern spielt auch eine Rolle beim Einsetzen der Pubertät und der Menopause. Tests auf den Spiegel dieses Hormons im Körper werden manchmal verwendet, um die Ursachen von Unfruchtbarkeit zu untersuchen und den Beginn der Menopause oder der Pubertät zu diagnostizieren. FSH wird auch bei Unfruchtbarkeitsbehandlungen in Form von injizierbaren Medikamenten verwendet.
Dieses Hormon gehört zu einer Klasse von Verbindungen, die vom Körper als Gonadotropine bekannt sind. Gonadotropine sind Proteine und werden von dem Abschnitt der Hypophyse produziert, der an der Produktion endokriner Hormone beteiligt ist. Bei Frauen sagt FSH den Follikeln im Eierstock, dass sie reifen sollen, damit die Frau ovulieren kann und eine Eizelle in die Gebärmutter freigesetzt wird. Einige Ärzte vergleichen es mit einem Gaspedal, das vom Hypophysenvorderlappen gedrückt wird, um die Motoren der Eierstockfollikel zu starten. Bei Männern ist FSH an der Spermienproduktion beteiligt.
In der Regel sind die FSH-Werte im Kindesalter niedrig, da Kinder weder Sperma noch Eizellen benötigen. In der Pubertät beginnt der Spiegel zu steigen, da sich der Körper auf die sexuelle Fortpflanzung vorbereitet. Bei Frauen sind die FSH-Werte zum Zeitpunkt des Eisprungs am höchsten und sie werden bis in die Wechseljahre weiter ansteigen, da mit jedem Eisprung immer mehr Hormon benötigt wird, um die Follikel zur Reife zu stimulieren, da weniger Eizellen übrig sind.
Wenn ungewöhnlich hohe FSH-Werte dokumentiert werden, kann dies ein Zeichen dafür sein, dass einer Frau lebensfähige Eizellen fehlen, was zu Fruchtbarkeitsproblemen beitragen könnte. Ein hoher FSH-Wert bei Männern ist ein Zeichen dafür, dass ein Problem mit der Spermienproduktion vorliegt, und bei beiden Geschlechtern wurden hohe Werte auch mit einigen anderen Erkrankungen in Verbindung gebracht. Extrem niedrige FSH-Werte sind mit einer Abnahme der Funktion der Gonaden verbunden.
Wenn sich Frauen einer Kinderwunschbehandlung unterziehen, weil sie nicht selbst schwanger werden können, werden FSH-Injektionen verwendet, um die Follikel künstlich zu stimulieren. Die Verwendung dieses Hormons stellt sicher, dass der Prozess besser kontrolliert wird, und ermöglicht es Medizinern, die Konzentration zu erhöhen, in der Hoffnung, mindestens eine lebensfähige Eizelle zu erhalten, damit sie im perfekten Moment einkehren können, um Eizellen zu entnehmen. Wie viele unfruchtbare Frauen wissen, sind FSH-Injektionen jedoch nur ein Schritt in einem sehr langen Prozess, und sie wirken nicht immer; die Injektionen müssen möglicherweise mehrmals wiederholt werden, bevor ein Erfolg erzielt wird.