Fuller’s Earth ähnelt in Textur und Form Ton, ist aber eigentlich eine superabsorbierende Form von Aluminiumsilikat. Es besteht hauptsächlich aus Kieselsäure, Magnesium, Eisen und Aluminium und wird seit Jahrhunderten verwendet, um Schmutz und Öl aufzunehmen. Der Name kommt von seiner historischen Verwendung beim Raffinieren von Wolle, als ein Handwerker, der als „Fuller“ bezeichnet wird, die tonartige Substanz auf die Wolle auftrug, um Schmutz und Öl zu entfernen, bevor das Tuch fertig war.
Der Ton ist ein Nebenprodukt der Metamorphose bestimmter Gesteine und Mineralien. Einige der größten Vorkommen resultieren aus der langsamen Erosion von Feldspat, einem häufig vorkommenden Mineral. Es ist oft ein Nebenprodukt der allmählichen Metamorphose in vulkanischem Glas. Die Vereinigten Staaten sind ein wichtiger Produzent der meisten Tonqualitäten und -formen, ebenso wie Japan, England und Mexiko.
In der heutigen Zeit wird Fullererde als wirksames absorbierendes Produkt verwendet und findet sich oft als Bestandteil von Katzenstreu. Es wird auch in Filtern, Haushaltsreinigern und Fleckentfernern wegen seiner einzigartigen Fähigkeit verwendet, Öl aus anderen Substanzen zu ziehen. Auto- oder Reparaturwerkstätten halten das Produkt oft griffbereit, um Ölverschmutzungen schnell zu beseitigen. Es ist auch ein wichtiger Teil des Raffinationsprozesses für Speiseöle, da es Verunreinigungen aus mineralischen, pflanzlichen oder tierischen Ölquellen auslaugen kann.
Fuller’s Earth ist nicht nur für industrielle Veredelungsverfahren von großem Wert, sondern auch ein häufiger Inhaltsstoff in natürlichen oder hausgemachten Schönheitsprodukten. Es wird oft zur Behandlung von überschüssigem Hautfett, Akne oder verstopften Poren empfohlen. Einige verwenden dieses Silikat auch, um hyperpigmentierte Haut zu behandeln und das Auftreten von Aknenarben oder Sommersprossen zu verringern, da es milde Bleicheigenschaften hat. Kosmetische Versionen können von einigen Kräuter- oder Kosmetikanbietern gekauft werden und finden sich oft als Zutat in Seifen oder Gesichtsmasken für fettige Haut.
In der Filmwelt ist dieses Material seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil von Actionfilmen, und das aus einem Grund, der nichts mit seinen absorbierenden Eigenschaften zu tun hat. Wenn Explosionen erzeugt werden, wie sie in Schlachtfeldsequenzen zu sehen sind, wird normalerweise eine Sprengladung in den Schmutz gelegt und aktiviert, wodurch eine große Schmutzwolke nach oben geschickt wird, um Schüsse, Kanonenkugeln oder andere Explosionen zu simulieren. Fullers Erde wird für die enormen Erdspritzer geschätzt, die sie erzeugt, wenn sie mit einer Ladung getroffen werden, die viel größer ist als die mit normalem Schmutz und buchstäblich mehr für das Geld bietet.