Die funktionelle Neurochirurgie ist ein chirurgisches Spezialgebiet, das sich auf die Behandlung von Patienten konzentriert, bei denen Anomalien in der Funktion ihres zentralen Nervensystems auftreten, ohne die physischen Strukturen im Gehirn und Rückenmark zu beeinträchtigen. Diese Patienten haben eine normal erscheinende Anatomie, haben jedoch Probleme mit Bewegung, Wahrnehmung und anderen Aufgaben, die das zentrale Nervensystem betreffen. Menschen, die in diesem Bereich arbeiten, absolvieren eine Facharztausbildung in der Neurochirurgie und können Stipendien für eine zusätzliche Ausbildung anstreben.
Eine Reihe von Erkrankungen werden mit funktioneller Neurochirurgie behandelt. Eine davon ist Epilepsie, bei der die Anfallsaktivität im Gehirn körperliche und neurologische Symptome wie Zucken und Gedächtnisverlust verursacht. Manchmal ist es möglich, den Bereich des Gehirns, in dem die Anfälle entstehen, zu isolieren und zu entfernen, um das Wiederauftreten von Anfällen zu verhindern. Auch Verfahren wie das Durchtrennen des Corpus callosum, der Verbindung zwischen den beiden Gehirnhälften, sind eine Option zur Behandlung von Epilepsiepatienten, die auf konservativere Therapieoptionen nicht ansprechen.
Auch Bewegungsstörungen wie die Parkinson-Krankheit sind mit funktioneller Neurochirurgie behandelbar. Manchmal kann eine Operation, um den beschädigten Abschnitt des Gehirns zu unterbrechen, die charakteristischen Zittern beheben, die mit der Erkrankung verbunden sind, und dem Patienten helfen, ein normaleres Leben zu führen. Chronische Schmerzen können mit Hilfe der funktionellen Neurochirurgie behandelt werden, um gestörte Schmerzsignale, die von verwirrten Neuronen gesendet werden, zu stören, und diese chirurgische Spezialität kann auch an der Behandlung bestimmter Arten von psychiatrischen Störungen beteiligt sein.
In der funktionellen Neurochirurgie verlässt sich der Arzt auf eine sehr genaue Kenntnis der allgemeinen Anatomie des Gehirns, unterstützt durch detaillierte bildgebende Scans des Gehirns des Patienten. Diese Informationen ermöglichen es dem Arzt, den gewünschten Bereich des Gehirns mit minimaler Schädigung des benachbarten Gewebes anzuvisieren. Das Gehirn ist eine überfüllte Umgebung, und ein Fehler kann für den Patienten zu dauerhaften neurologischen Problemen führen, die von Schwierigkeiten bei der Feinmotorik bis hin zu undeutlicher Sprache reichen.
Es gibt eine Reihe von Ansätzen für die funktionelle Neurochirurgie, einschließlich der Radiochirurgie, bei der der Schädel des Patienten nie wirklich geöffnet wird. Stattdessen wird Strahlung in das Gehirn gestrahlt, um einen für die Ablation vorgesehenen Ort zu treffen. Die Strahlung schädigt die Zellen in dieser Region des Gehirns und löst das Problem, das mit einer abnormalen Zellfunktion verbunden ist. Chirurgen verwenden auch Techniken wie Laserführung, bei der ein dreidimensionaler Scan des Gehirns erstellt und verwendet wird, um eine Reihe von Koordinaten zu entwickeln, die in chirurgische Instrumente programmiert werden können, damit der Chirurg die richtige Stelle erreicht. Verletzte Bereiche des Gehirns sind bei der körperlichen Untersuchung möglicherweise nicht immer sichtbar, und die Verwendung der Ergebnisse funktioneller Bildgebungsstudien zur Lokalisierung eines interessierenden Bereichs kann zu besseren chirurgischen Ergebnissen führen.