Galliumnitrat ist ein intravenöses Medikament, das Krebspatienten verabreicht wird, die an einer sogenannten Hyperkalzämie oder erhöhten Kalziumspiegel im Blut leiden. Es wirkt, indem es die Art und Weise verändert, wie Knochenzellen, die Osteoklasten genannt werden, Kalzium in den Blutkreislauf freisetzen. In den meisten Fällen wird Galliumnitrat über einen Zeitraum von fünf Tagen oder bis zur vollständigen Stabilisierung des Blutkalziumspiegels durch einen langsamen Tropf in einem Krankenhaus oder einer Klinik verabreicht. Das Medikament kann nachteilig mit anderen Medikamenten interagieren, daher ist es wichtig, dass Patienten vor, während und nach der Einnahme von Galliumnitrat die Anweisungen ihres Arztes genau befolgen.
Hyperkalzämie ist eine häufige Nebenwirkung vieler Krebsarten, insbesondere solcher, die Brust und Lunge betreffen. Hormonelle Ungleichgewichte und Nachwirkungen der Krebstherapie können den Zustand weiter verschlimmern. Wenn der Kalziumspiegel signifikant erhöht wird, kann eine Person Übelkeit, Erbrechen, Verstopfung und schwere Gliederschmerzen verspüren. Galliumnitrat senkt den Kalziumspiegel, indem es die Aktivität von Osteoklasten blockiert, wodurch sie daran gehindert werden, Knochen abzubauen und gespeichertes Kalzium freizusetzen.
Vor der Entscheidung, Galliumnitrat zu verabreichen, führt ein Arzt in der Regel eine gründliche medizinische Untersuchung durch. Er oder sie testet Blut- und Urinproben, um den genauen Kalziumspiegel zu bestimmen, und macht bildgebende Scans der Nieren, um nach Anzeichen von Schäden zu suchen. Patienten, die sich einer Chemotherapie unterziehen, und solche, die Medikamente einnehmen, die die Nieren schädigen könnten, sind keine guten Kandidaten für eine Behandlung mit Galliumnitrat.
Das Medikament wird typischerweise in einer Krankenhausumgebung von einem Arzt oder einer ausgebildeten Krankenschwester verabreicht. Ein intravenöser Katheter wird direkt in eine Armvene gelegt und eine Mischung aus Galliumnitrat und hydratisierenden Flüssigkeiten wird langsam freigesetzt. In den meisten Fällen sind die Patienten während der fünftägigen Behandlung auf minimale körperliche Aktivität und sehr strenge Diäten beschränkt. Ärzte überwachen während der Behandlung sorgfältig den Blutkalziumspiegel, um festzustellen, wann der Katheter entfernt werden kann.
Galliumnitrat kann bei einigen Patienten Nebenwirkungen haben. Zu den häufigsten Problemen gehören erhöhter Durst, Muskelschwäche, Übelkeit und Blut im Urin. Einige Patienten leiden auch unter Bauchschmerzen, Krämpfen, Muskelschwäche und geistiger Verwirrung. In seltenen Fällen kann eine allergische Reaktion auftreten, die sofort die Atemwege verengt und einen Ganzkörperausschlag verursacht. Tritt eine Reaktion auf, wird die Behandlung sofort beendet und eine Notfallversorgung durchgeführt.
Die meisten Menschen, die eine Hyperkalzämie-Behandlung erhalten, bemerken innerhalb weniger Wochen nach ihrem Krankenhausaufenthalt eine Linderung der Symptome. Steigt der Calciumspiegel wieder an, kann nach etwa einem Monat eine weitere Behandlungsrunde erfolgen. Bei sorgfältiger Überwachung und angemessener Behandlung des zugrunde liegenden Krebses können sich die Patienten normalerweise von der Erkrankung erholen.