Mitragyna speciosa oder Kratom ist ein in Südostasien beheimateter Baum. Die Blätter werden normalerweise gekaut oder zu Kratomharz verarbeitet, obwohl sie geraucht werden können. Kratom wird von Tagelöhnern gekaut, um die Arbeitsproduktion zu steigern, und manche Leute nehmen es als Freizeitdroge. Praktiker der traditionellen Medizin verwenden Kratom seit Tausenden von Jahren zur Behandlung verschiedener Gesundheitszustände. In Thailand, Malaysia und Australien ist Kratom illegal und hat hohe Strafen für jeden, der mit der Substanz erwischt wird.
Kratom stammt aus Thailand, Malaysia, Indonesien und Papua-Neuguinea. Es gehört zur Familie der Rubiaceae oder Kaffee. Diese Bäume können 50 bis 100 Meter hoch werden und eine Breite von 15.2 Meter oder mehr haben.
Bauern, Feldarbeiter und andere Handarbeiter kauen traditionell Kratomblätter wegen der stimulierenden Wirkung. Seine Verwendung soll die Arbeit erleichtern und effizienter machen, ähnlich dem Kaffee in der westlichen Welt. Langfristige Kratomkauer können das Medikament 3-10 mal täglich einnehmen. Zwischen 10-30 Blätter werden auf einmal gekaut.
Kratomharz wird durch das Einkochen großer Mengen frischer oder getrockneter Blätter hergestellt. Das Harz kann zu Kugeln gerollt und mit Mehl bestäubt werden. Wenn das Kratomharz abkühlt, härtet es aus. In dieser Form hält es sich noch einige Zeit.
Die Harzkugeln können zu einem sehr bitter schmeckenden Tee verarbeitet werden. Normalerweise werden große Mengen Honig oder Zucker hinzugefügt, um den Geschmack zu maskieren. Kratom-Harzkugeln können, wenn sie klein genug sind, im Ganzen geschluckt werden.
Das Freizeitrauchen von Kratom ist weniger beliebt, da die Wirkung des Medikaments nicht so stark ist. Manche Leute kombinieren getrocknetes Kratom mit Tabak und drehen sich zu einer Zigarette. Zwiebeln, Limette, Muskat, Kokos oder andere Gewürze können der Kratom-Tabak-Mischung hinzugefügt werden.
Traditionelle Heiler empfehlen Kratom bei Durchfall, Entzündungen, Bluthochdruck, Schmerzen oder Atemproblemen. Kräuterkundige berichten auch, dass ein Umschlag aus Kratomharz die Wundheilung beschleunigen kann. Diese Heiler können jemandem, der sich von Opiaten zurückzieht, Kratomharz geben.
In Anlehnung an traditionelle Kräuterkundige haben einige moderne medizinische Einrichtungen damit begonnen, das Kraut Opiumsüchtigen zu verschreiben, die sich im Entzug befinden. Einige Leute, die Kratom für diesen Zweck verwenden, können es langfristig weiter verwenden. Es gibt einige Studien, die darauf hindeuten, dass Kratom süchtig machen kann, aber die Entzugssymptome sind weniger schwerwiegend als bei anderen Betäubungsmitteln. Bei häufigen Langzeitkonsumenten kommt es eher zu Entzugseffekten von Kratom. Symptome können Muskel- oder Knochenschmerzen, aggressives oder feindseliges Verhalten, Weinen und Schnupfen oder eine laufende Nase sein.
Das Kauen, Rauchen oder die gewohnheitsmäßige Verwendung des Harzes kann Nebenwirkungen haben. Diese können Nervosität, Gewichtsverlust, Zittern in den Extremitäten oder der Zunge, Übelkeit und/oder Erbrechen umfassen. Bei Arbeitern, die Kratom kauen, während sie in der Sonne arbeiten, wurde eine Verdunkelung der Haut berichtet. Schwangere oder stillende Frauen sollten Kratom nicht einnehmen.
Thailand, Malaysia und Australien haben Kratom verboten. Laut der thailändischen Regierung ist Kratom schwächer als Morphin und weniger schädlich als Kokain. Trotzdem ist die Strafe dafür, mit Kratom erwischt zu werden, die gleiche wie mit Kokain erwischt zu werden – ein Todesurteil.