Ganzheitliche Entwicklung in der frühen Kindheit beschäftigt sich mit einem viel breiteren Spektrum von Faktoren als nur die normale physiologische Entwicklung von Fähigkeiten und Wissen bei kleinen Kindern. Viele Faktoren wie das soziale und kulturelle Umfeld, die physische Umgebung und die spirituellen Überzeugungen von Eltern und Betreuern beeinflussen alle die frühkindliche Entwicklung. Themen wie Armut, Exposition gegenüber Krankheiten oder Krankheitserregern, richtige Schwangerschaftsvorsorge und Erziehung der Eltern, politische oder zivile Unruhen und andere Bedingungen beeinflussen die Entwicklung von Kindern in ihren frühen Jahren. Gemeinden, Regierungsbehörden, Eltern und Pädagogen spielen eine wichtige Rolle bei der Förderung einer ganzheitlichen Entwicklung durch Programme, Dienste und Bildungsinitiativen.
Um ganzheitliche Entwicklung in der frühen Kindheit zu verstehen, ist es zunächst notwendig zu verstehen, was die frühe Kindheit ausmacht. Viele Fachleute gehen davon aus, dass diese Phase während der Schwangerschaft beginnt und bis zum Erreichen des Schulalters des Kindes andauert. Andere Fachleute betrachten es als Geburt bis zum Alter von acht Jahren. Unabhängig von der spezifischen Altersgruppe stellt die frühkindliche Entwicklung eine Zeit enormer körperlicher, psychischer und kognitiver Veränderungen dar, die sowohl von inneren als auch von äußeren Faktoren stark beeinflusst werden kann.
Kleine Kinder folgen in der Regel einem Standardpfad der physiologischen Entwicklung, indem sie lernen, sich aufzusetzen, zu krabbeln, zu gehen, Menschen und Gegenstände zu erkennen, Veränderungen in ihrer Umgebung zu beeinflussen und Probleme zu lösen. Im Laufe der Entwicklung lernt das Kind auch, zu kommunizieren, Grenzen zu respektieren und allgemein in der Welt um sich herum zu navigieren. Äußere Einflüsse, wie die Verfügbarkeit von Schwangerschaftsvorsorge und der Zugang zur medizinischen Grundversorgung nach der Geburt, können einen großen Einfluss darauf haben, wie leicht ein Kind von einer physiologischen Entwicklungsstufe in die nächste übergeht. Der Mangel an sauberem Trinkwasser beeinträchtigt beispielsweise die kognitive Entwicklung eines Kindes. Eine schlechte Bildung junger Eltern kann zu unnötiger Vernachlässigung und einem Mangel an wichtigen emotionalen Bindungen führen, die einem Kind helfen, sein volles Lernpotenzial später im Leben zu erreichen.
Typischerweise liegt der Fokus bei der Diskussion über ganzheitliche Entwicklung in der frühen Kindheit auf der kommunalen Infrastruktur und dem Bildungsumfeld. Regierungen und lokale Behörden stellen die notwendige Infrastruktur für Kinder bereit, indem sie Eltern von der Schwangerschaft bis zur Grundschule aufklären, Zugang zu Gesundheitsprogrammen und -initiativen der Gemeinde bieten und frühkindliche Bildung anbieten. Pädagogen tragen dazu bei, dass sie Lehrpläne formulieren, die soziale, kulturelle, emotionale, spirituelle und kognitive Faktoren für Kinder im schulpflichtigen Alter in der Grundschule berücksichtigen.
Durch einen ganzheitlichen Ansatz für die frühkindliche Entwicklung helfen Eltern, Betreuer, Erzieher und Gemeindeleiter den Kindern, ihr volles Potenzial in den prägenden frühen Jahren auszuschöpfen. Äußere Einflüsse beeinflussen nicht nur die körperliche Entwicklung eines Kindes, sondern auch seine emotionale und soziale Entwicklung. All diese Faktoren müssen berücksichtigt werden, damit Kinder mit all ihren körperlichen und kognitiven Fähigkeiten, einer guten emotionalen Gesundheit und effektiven Bildungschancen die bestmöglichen Chancen auf eine erfolgreiche Zukunft haben.