Gaslift ist eine Methode zur Erhöhung der natürlichen Fließgeschwindigkeit einer Ölquelle, indem das Gewicht der Flüssigkeit in der Bohrlochsäule durch die Injektion von Hochdruckgas reduziert wird. Das Gewicht des Öls in der Bohrlochsäule muss zusammen mit dem Widerstand, der durch den Fluss von viskosem Rohöl durch das Bohrlochsystem verursacht wird, durch den natürlichen Druck der Lagerstätte überwunden werden, um einen Fluss bereitzustellen. Das Injizieren von Gas in der Nähe des Bodens der Bohrlochsäule verringert die Dichte des Öls und das Gesamtgewicht der Flüssigkeit innerhalb der Bohrlochsäule. Gasliftsysteme sind in der Regel kompakter und benötigen weniger Energie als andere Methoden zur Erhöhung der Durchflussrate und sind eine beliebte Lösung für Offshore-Bohrprojekte.
Die meisten Ölreservoirs stehen unter genügend natürlichem Druck, um eine wirtschaftliche Durchflussrate zu gewährleisten, wenn sie zum ersten Mal angezapft werden. Wenn jedoch Öl aus dem Vorratsbehälter entfernt wird, sinkt der Druck und die Durchflussrate verlangsamt sich oder kommt vollständig zum Erliegen. Da dies typischerweise geschieht, bevor der Großteil des Öls aus der Lagerstätte entfernt wurde, kann der Rest des Öls gewinnbringend ausgebeutet werden, indem der Abwärtsdruck der Bohrlochsäule auf die Lagerstätte verringert wird. Dies kann erfolgen, indem das Öl direkt durch die Bohrlochsäule nach oben gepumpt wird, das fehlende Öl im Reservoir durch Wasser oder andere Flüssigkeiten ersetzt wird oder indem das Gewicht der Flüssigkeit in der Bohrlochsäule reduziert wird.
Gas wird entweder durch die Bohrlochverrohrung oder direkt durch das Produktionsrohr in die Bohrlochsäule injiziert. Wenn das Gas durch die Bohrlochverrohrung injiziert wird, wird das Gaseinlassventil normalerweise in einem Dorn platziert, einer Art Nische, die seitlich in das Förderrohr eingebaut ist. Dadurch kann das Öl das Rohr hinauffließen, ohne durch die Gasinjektionsvorrichtung behindert zu werden, und wird im Allgemeinen in Bohrlöchern mit geringem Volumen bevorzugt. Bei größeren Bohrlöchern kann das Gasliftsystem direkt in das Förderrohr abgesenkt werden, ohne den Ölfluss wesentlich zu beeinträchtigen.
Bei den meisten landgestützten Ölquellen sind andere Methoden zur Verbesserung des Flusses einfacher und wirtschaftlicher als der Gaslift. Es wird hauptsächlich auf Offshore-Bohrinseln eingesetzt, wo der Platz knapp ist und die Kompaktheit der Injektionsmechanismen von Vorteil ist. Es wird auch in Ölfeldern verwendet, die ein hohes Volumen an Erdgas fördern. Das Gas kann durch einen Wäscher geleitet werden, um das Gas vor Ort zu reinigen und zu trocknen, wo es sofort mit geringer Produktion in Ölquellen injiziert werden kann. Sobald das Gas in ein Bohrloch injiziert wird, wird der Großteil an der Oberfläche zurückgewonnen und kann ohne großen Verlust komprimiert und erneut injiziert werden.