Gesundheitsphysik befasst sich mit dem Einfluss von Strahlung auf lebende Systeme. Ein Gesundheitsphysiker ist für die Sicherheit von Menschen verantwortlich, die in der Nähe von Strahlung arbeiten, und für die Gemeinschaft, in der sich eine radioaktive Einrichtung befindet. Gesundheitsphysik ist nicht die Untersuchung, wie Strahlung funktioniert, um Energie zu erzeugen oder Krebs zu bekämpfen, sondern vielmehr, wie man sie sicher handhabt.
Wer Gesundheitsphysik studiert, hat vielfältige berufliche Möglichkeiten. Sie können in Krankenhäusern, für Produktionsunternehmen, Kernkraftwerke, staatliche Labors und für Aufsichtsbehörden arbeiten. Innerhalb dieser Studienrichtung gibt es viele Unterspezialitäten. Einige gängige Unterspezialitäten sind die Entsorgung radioaktiver Abfälle, die Kontrolle der radioaktiven Kontamination, die Umweltbewertung und die radiologische Notfallreaktion.
Der zunehmende Einsatz von Strahlung für alles, von der Energie- bis zur Gesundheitsversorgung, macht die Gesundheitsphysik zu einem wachsenden Feld. Jemand, der daran interessiert ist, Gesundheitsphysiker zu werden, sollte planen, eine breite Palette von Fächern zu studieren, darunter Physik, Biologie, Umweltwissenschaften, Toxikologie, Chemie und Ingenieurwissenschaften. Der Beruf erfordert viel Lernbereitschaft, denn auch für ausgebildete Gesundheitsphysiker ist es wichtig, über technologische Veränderungen auf dem Laufenden zu bleiben.
Personen, die eine Ausbildung im Bereich der Gesundheitsphysik wünschen, erhalten in der Regel einen zweijährigen oder Associate-Abschluss. Diese Ausbildung ist sehr intensiv, bietet aber nicht das erforderliche Ausbildungsniveau für den Einstieg ins Erwerbsleben. Das National Registry of Radiation Protection Technologists (NRRPT) und das American Board of Health Physics (ABHP) zertifizieren Fachleute im Bereich der Gesundheitsphysik. Viele Hochschulen, die Studiengänge in Gesundheitsphysik anbieten, arbeiten mit lokalen Agenturen zusammen, die radioaktive Materialien verwenden. Wenn Sie sich für eine Hochschule mit bestehender Partnerschaft entscheiden, können Sie ein duales Studium absolvieren, das zu einer besseren Ausbildung und besseren Jobangeboten führt.
Nach Abschluss der Ausbildung zum Gesundheitsphysiker stehen Ihnen viele Karrieremöglichkeiten offen. Eine Möglichkeit besteht darin, im Bereich Umweltregulierung zu arbeiten. Umweltregulatoren helfen bei der Bestimmung, welche Strahlungswerte in der Umwelt sicher sind und wie sich die Strahlung auf lebende Organismen auswirkt.
Gesundheitsphysiker, die in der Entsorgung radioaktiver Abfälle tätig sind, erstellen Managementprogramme zur Reinigung radioaktiver Stoffe. Gesundheitsphysiker, die in der medizinischen Versorgung tätig sind, geben Empfehlungen zur Sicherheit des medizinischen Personals und zur Minimierung der Strahlenbelastung von Patienten und Personal. Einige Gesundheitsphysiker arbeiten als Berater und helfen beim Entwurf von Einrichtungen, die radioaktive Programme beherbergen, oder implementieren Strahlungskontrollprogramme in bestehende Einrichtungen.