Gewebeexpansion ist eine Technik, die verwendet wird, um den Körper zu ermutigen, neue Haut für den Einsatz in der rekonstruktiven Chirurgie zu bilden. Die Gewebeexpansion bietet eine Reihe von Vorteilen, darunter ein verringertes Risiko einer Transplantatabstoßung sowie eine bessere Abstimmung von Farbe und Haarwuchs. Der Hauptnachteil besteht darin, dass das Verfahren eine sichtbare Ausbuchtung erfordert und der Patient möglicherweise mehrere Monate warten muss, bevor die rekonstruktive Operation durchgeführt werden kann. Dieses Verfahren wird von einem plastischen Chirurgen durchgeführt und erfordert eine Erstoperation, Folgetermine und eine rekonstruktive Operation.
Bei der ursprünglichen Gewebeexpansion führt der Chirurg einen aufblasbaren Ballon unter die Haut ein. Der Ballon wird an oder in der Nähe des Bereichs positioniert, der für die rekonstruktive Chirurgie anvisiert werden soll, beispielsweise unter einer Mastektomie bei einer Brustkrebspatientin oder in der Kopfhaut bei einer Patientin, die einen Teil der Kopfhaut durch Verbrennungsverletzungen verloren hat. Der Patient kann für den Eingriff eine Lokal- oder Vollnarkose erhalten.
Während einer Reihe von Nachsorgeterminen wird Wasser in den Ballon injiziert. Wenn der Ballon anschwillt, übt er Druck auf die Haut aus und fördert das Wachstum neuer Hautzellen. Im Wesentlichen wächst der Patient ein Hauttransplantat. Sobald genügend Haut gewachsen ist, kann der Chirurg eine rekonstruktive Operation planen. Der Ballon wird entfernt und die Haut wird verwendet, um beschädigte oder fehlende Haut zu ersetzen. Bei einer Operation wie der Brustrekonstruktion nach einer Mastektomie wird die erweiterte Haut verwendet, um eine neue Brust mit einem dauerhaften Brustimplantat zu schaffen, um der Brust zu helfen, ihre Form zu halten.
Alle Operationen bergen gewisse Risiken. Bei Gewebeexpansion kann es vor allem in den ersten Wochen zu Entzündungen oder Infektionen um den Ballon herum kommen. In einigen Fällen platzt der Ballon. Die sterile Kochsalzlösung im Inneren wird vom Körper aufgenommen, aber es ist eine weitere Operation erforderlich, um den Ballon zu entfernen und einen neuen einzusetzen.
Die Verwendung von Haut, die mit einer Gewebeexpansionstechnik gewachsen ist, kann zu besseren Ergebnissen der rekonstruktiven Chirurgie führen. Die am Körper des Patienten gewachsene Haut passt sich der Haut um die Operationsstelle besser an, wodurch die Rekonstruktion nach der Heilung weniger sichtbar wird. Darüber hinaus wird die neu gewachsene Haut in der Lage sein, Haare zu produzieren, die sich der umgebenden Haut anpassen, sodass sie sich natürlicher einfügen. Die Fähigkeit, Haare wachsen zu lassen, kann für rekonstruktive Operationen an der Kopfhaut besonders wichtig sein.
Der Hauptnachteil der Gewebeexpansion besteht darin, dass der Patient mehrere Monate mit einem mit Wasser gefüllten Silikonballon unter der Haut herumlaufen muss. Für eine Patientin mit Mastektomie ist dies möglicherweise kein Problem, da der Ballon die natürliche Form der Brust nachahmt und die Mastektomie weniger sichtbar macht. Bei jemandem, der sich einer Gewebeexpansion an einer Stelle wie dem Gesicht oder dem Arm unterzieht, kann der Ballon negative Aufmerksamkeit erregen.