Erneuerbare Gezeitenenergie, auch einfach als Gezeitenenergie oder Wellenenergie bekannt, ist Strom, der aus den Gezeiten des Ozeans gewonnen wird. Da die Gezeiten des Ozeans durch die Anziehungskraft des Mondes erzeugt werden, erzeugen sie Energie. Die Menschen können diese Energie ernten und sogar mehr erzeugen, indem sie große Unterwasserturbinen oder Gezeitengeneratoren in ozeanischen Gebieten einsetzen, die für hohe Gezeitenbewegungen bekannt sind. Diese Turbinen sind Windturbinen sehr ähnlich, obwohl sie viel stärker sind, da Wasser viel dichter ist als Luft.
Bei Flut kann Meerwasser hinter einer Staustufe gesammelt und dann bei Ebbe wieder freigesetzt werden. Wenn das Wasser ausgegeben wird, strömt es durch die Turbine. Durch die Nutzung der kinetischen Energie von Ebbe und Flut in der Turbine kann Strom erzeugt werden. Durch den Wegfall anderer Stromquellen, die schwere Umweltauswirkungen haben könnten, wird erneuerbare Energie durch Gezeitenkraft als eine effektive Form der alternativen Energie angesehen.
Zusätzlich zu Staustufen können Gezeitenzäune verwendet werden, um Wellenenergie zu sammeln. Bestehend aus Turbinen mit vertikaler Achse, die an einem Zaun montiert sind, lassen sie Wasser durch und leiten es zur Verwendung in Turbinen. Die Verwendung von Gezeitenzäunen ist im Allgemeinen ideal in Gebieten, in denen der Zaun zwei separate Landmassen verbinden kann.
Da das Auf und Ab der Gezeiten im Ozean konstant ist, gilt die erneuerbare Gezeitenenergie als ebenso zuverlässig wie Solarenergie und andere Formen grüner Energie. Zu den grünen Energiequellen gehören Windenergie, Geothermie und sogar Atomkraft. Alle diese Energieformen gelten als weniger umweltbelastend als solche, die auf fossilen Brennstoffen angewiesen sind. Die Nutzung erneuerbarer Gezeitenenergie gilt als potenziell praktikable Lösung für Umweltprobleme wie die globale Erwärmung.
Die Nutzung erneuerbarer Gezeitenenergie bringt auch gewisse Nachteile mit sich. Die von der wissenschaftlichen Gemeinschaft entwickelten Designs müssen noch einen Bruchteil des Stroms produzieren, den die Menschen täglich verbrauchen. Während die Ozeane riesig sind, mit unbegrenztem Wellenangebot, gibt es nur wenige Orte mit ausreichendem Tidenhub und praktikablen Einlässen für die Nutzung, was die Energieerzeugung in großem Maßstab erschwert.
Es wurde auch vermutet, dass Bemühungen zur Gewinnung erneuerbarer Gezeitenenergie die Umwelt tatsächlich schädigen könnten. Die Staustufen, die in Flussmündungen zum Sammeln von Gezeitenenergie verwendet werden, können den Wasserfluss im Laufe der Zeit ändern, was sich negativ auf den Lebensraum von Meerestieren, Pflanzen und Vögeln auswirken könnte. Gezeitensperren können auch die Erholung und die Seeschifffahrt beeinträchtigen. Gezeitenzäune gelten zwar als umweltfreundlicher und kostengünstiger als Staustufen, können aber auch Störungen für das Meeresleben verursachen.