Ein UV-Stabilisator ist ein Produkt, das den Abbau durch ultraviolette Strahlung verhindern oder verlangsamen soll. Die Einwirkung von Sonnenlicht führt dazu, dass Produkte im Laufe der Zeit abgebaut werden, und bei vielen Produkten geschieht dies in einem Kettenreaktionsprozess, wobei sich die Zerfallsrate im Laufe der Zeit beschleunigt, da immer mehr Produkt abgebaut wird. Eine durch UV-Exposition verursachte Zersetzung kann bei einer Vielzahl von Produkten ein ernstes Problem darstellen und ist im Allgemeinen unerwünscht.
Kunststoffe, Synthesekautschuk und ähnliche Produkte werden häufig mit einem UV-Stabilisator behandelt oder in die Herstellung integriert. Die Konzentration des Stabilisators variiert je nach Wirkungsweise und den spezifischen Anforderungen des Produkts. Nach der Stabilisierung kann das Produkt noch zerfallen, aber der Prozess wird verlangsamt. Vor allem in Kombination mit sinnvoller Pflege kann ein UV-Stabilisator die Lebensdauer eines Produkts deutlich verlängern.
UV-Absorber (UVAs) wirken, indem sie UV-Strahlung absorbieren, bevor sie das Produkt erreicht. Diese Produkte müssen in hohen Konzentrationen verwendet werden, um wirksam zu sein, da sie sonst nicht genug Licht absorbieren können, um das Produkt zu konservieren. Hindered Amine Light Stabilizers (HALS) wirken, indem sie freie Radikale einfangen, die während des Oxidationsprozesses erzeugt werden, wodurch die Kettenreaktion effektiv gestoppt wird, die den Abbau ermöglicht. Diese Stabilisatoren können in geringeren Konzentrationen zugesetzt werden, da nur eine geringe Menge benötigt wird, um wirksam zu sein.
Das Hinzufügen eines UV-Stabilisators kann ein Produkt verteuern, dies wird jedoch als akzeptabler Kompromiss angesehen, da das Produkt länger hält, was die Preiserhöhung rechtfertigt. Dies kann neben einem Verbraucherproblem ein wichtiges Sicherheitsproblem sein, da der Verfall einiger Produkte zu gefährlichen Bedingungen führen kann, die Menschen einem Risiko aussetzen können. Auch eine Beeinträchtigung durch Lichteinwirkung kann einfach störend sein, etwa wenn ein Cabriodach undicht ist.
Eine breite Palette von Produkten zur UV-Stabilisierung steht den Menschen zur Verfügung, die sie benötigen. Viele werden von Chemieunternehmen hergestellt und für bestimmte Anwendungen entwickelt, z. Es ist auch möglich, kundenspezifische Produkte für bestimmte Anwendungen zu bestellen, obwohl solche Produkte teuer sein können, wenn sie nicht im regulären Sortiment eines Herstellers enthalten sind. Bei der Arbeit mit UV-Stabilisatoren ist Vorsicht geboten, da einige giftige Bestandteile enthalten oder gefährliche Stoffe freisetzen, wenn sie mit den falschen Produkten gemischt werden.