Das Bauingenieurwesen ist eine hybride Berufsdisziplin, die sowohl auf das Ingenieurwesen, insbesondere das Bauingenieurwesen, als auch auf die kaufmännische und betriebswirtschaftliche Ausbildung zurückgreift. Während Bau- und Umweltingenieure für die endgültige Planung eines Projekts verantwortlich sein können, sind Bauingenieure für die Verwaltung der Baustelle und des Bauprozesses verantwortlich. Kleine Projekte, wie der Bau von kleinen Häusern, erfordern möglicherweise nicht einmal einen Bauingenieur, aber große Bauprojekte beschäftigen ein Team von Bauingenieuren, um die Umweltauswirkungen zu bewerten, die Sicherheit und Hygiene zu überwachen, die Instandhaltung und Säuberung der Baustelle zu erledigen und den Fluss von Personal und Material zur und von der Baustelle.
Der hybride Charakter des Fachs erfordert, dass Studierende, die das Bauingenieurwesen studieren möchten, eine Ausbildung in mehreren verwandten Bereichen erhalten. Sie belegen ingenieurwissenschaftliche Studiengänge, die sich speziell auf das Bauen beziehen. Darüber hinaus belegen sie in der Regel Lehrveranstaltungen aus verwandten Bereichen der Ingenieurwissenschaften wie Bauingenieurwesen, Lehrveranstaltungen in Management und Lehrveranstaltungen zum Einsatz von Softwaresystemen, die für die moderne Konstruktionstechnik entscheidend sind. Darüber hinaus müssen sie nach mehreren Berufsjahren in der Regel eine Prüfung zum Diplom-Ingenieur ablegen.
Große Bauprojekte haben erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt und werden im Allgemeinen sorgfältig reguliert, um die Umweltverschmutzung zu minimieren und die Sicherheit zu maximieren. Die Aufgabe, sicherzustellen, dass eine Baustelle alle Umweltstandards einhält, wird in der Regel von den Bauingenieuren vor Ort übernommen. Diese Ingenieure werden mit Vermessungsingenieuren zusammenarbeiten, um einen Plan für den Standort zu entwickeln, der lokale Land- und Wassermerkmale berücksichtigt, und diese Faktoren während des gesamten Baus überwachen.
Ein zweiter wesentlicher Bestandteil der Arbeit im Bauwesen ist die ständige Einhaltung der Sicherheitsstandards auf der Baustelle. Die meisten Nationen haben Vorschriften, die geeignete Sicherheitsverfahren für eine Baustelle vorschreiben, und das Bauingenieurpersonal vor Ort ist im Allgemeinen dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass diese Verfahren befolgt werden. Auch die regelmäßige Überprüfung des Projekts auf die Einhaltung von Qualitäts- und Sicherheitsstandards gehört zu diesem Aspekt der Arbeit eines Bauingenieurs. Bei monate- oder jahrelangen Projekten fallen auch die periodische Baugrundreinigung sowie die Instandsetzung und Instandhaltung der für den Bau erforderlichen temporären Bauten in den Verantwortungsbereich des Bauingenieurteams.
Die Ausbildung im Bauingenieurwesen umfasst auch kaufmännische und betriebswirtschaftliche Kenntnisse und Bauingenieure setzen diese Ausbildung auch auf der Baustelle ein. Sie kümmern sich in der Regel um den Ressourcenfluss von und zu einer Baustelle und sorgen dafür, dass alle Materialien wie für den Bau benötigt vor Ort sind. Dieser Aspekt des Bauingenieurwesens beschäftigt sich oft auch mit der Gehaltsabrechnung und der Budgetierung für den Job.