Die Gitterdegeneration ist eine Erkrankung, die die Netzhaut des Auges befällt und dazu führt, dass die Netzhaut atrophiert und dünner wird. Obwohl dies normalerweise keine fortschreitende Erkrankung ist, kann die Degeneration in seltenen Fällen zu einer Netzhautablösung und einem vorübergehenden oder dauerhaften Verlust des Sehvermögens führen. In den Vereinigten Staaten haben bis zu 10 % der Bevölkerung diese Krankheit. Davon sind zwischen 30 und 50 % auf beiden Augen betroffen. Diese Augenkrankheit ist mit Kurzsichtigkeit verbunden, und die beiden Erkrankungen treten oft zusammen auf.
Obwohl mehrere Theorien über die Ursache dieser Krankheit aufgestellt wurden, bleiben die Faktoren, die zur Degeneration des Gitterauges führen, unbekannt. Erkrankte Augen haben vaskuläre Defizite, d. h. das Gefäßnetz, das die Netzhaut mit Blut versorgt, ist unterentwickelt. Es ist nicht bekannt, ob dieser Gefäßmangel eine Ursache oder ein Symptom der Degeneration des Gitterauges ist.
Die Gitterdegeneration weist in der Regel keine leicht erkennbaren Symptome auf. Eine Person mit dieser Erkrankung kann eine verschwommene Fernsicht haben; Dies wird jedoch am häufigsten durch Kurzsichtigkeit verursacht. Wenn Symptome festgestellt werden, handelt es sich oft eher um Symptome einer Komplikation als um die Krankheit selbst.
Die häufigste Komplikation der Gitterdegeneration ist die Netzhautablösung; Dies ist jedoch selbst eine seltene Komplikation. Eine Netzhautablösung tritt bei weniger als 1% der Menschen mit Gitteraugendegeneration auf. Wenn eine Netzhautablösung auftritt, wird der Patient wahrscheinlich Schwimmer und weiße Blitze in seinem Sichtfeld wahrnehmen. Floater sind winzige schwarze Punkte, die im Sichtfeld schweben. Wenn diese Symptome plötzlich ohne Vorwarnung auftreten, können sie auf eine Netzhautablösung hinweisen und es sollte eine Behandlung durch einen Arzt oder Augenarzt aufgesucht werden.
Menschen mit Gitterdegeneration benötigen im Allgemeinen keine Behandlung, da die Krankheit das Sehvermögen nicht beeinträchtigt und Komplikationen selten sind. Unter bestimmten Umständen kann eine prophylaktische Behandlung erforderlich sein, um Komplikationen zu vermeiden. Wenn beispielsweise eine Person mit einer Netzhautablösung in einem Auge eine Netzhautablösung hat, kann das andere Auge behandelt werden, um eine Ablösung zu verhindern. Die abgelöste Netzhaut kann auch behandelt werden, um weitere Schäden zu vermeiden.
Die Laser-Photokoagulation von Netzhautrissen ist die gebräuchlichste prophylaktische Behandlung der Netzhautdegeneration. Diese Therapie wird sowohl zur Vorbeugung als auch zur Behandlung einer Netzhautablösung eingesetzt. Bei der Laser-Photokoagulation wird ein Laser auf die Netzhaut des Auges gerichtet. Der Laser wird verwendet, um winzige Gefäße in der Netzhaut zu kauterisieren, um Löcher zu reparieren und die Wahrscheinlichkeit einer Ablösung zu verringern.