Glam Rock war eine Form der Rockmusik, die von 1971 bis 1973 am beliebtesten war. Das Genre war geprägt von männlichen Darstellern, die Make-up und feminine Kleidung trugen, während sie Rockmusik spielten. Einige der Bands dieser frühen Zeit hatten extrem aufwendige Bühnenshows, die oft futuristische Themen betonten. Einer der frühesten und bekanntesten Glam-Rocker war David Bowie, der mit seinem stark geschminkten Gesicht und den Charakteren, die er bei Konzerten annahm, die Geschlechtergrenzen verwischte, und Marc Bolan von T-Rex. Andere frühe Glam-Rocker sind die Bands Queen, Sweet, die New York Dolls und Slade sowie der Künstler Elton John.
Die bewusste Verwechslung der Geschlechter war in der Musik nicht gerade neu. Liberace war ein äußerst beliebter Pop-Künstler, dessen Kostüme in den 1950er Jahren seinem Erfolg keinen Abbruch taten. Andere Rock-n-Roll-Künstler wie Little Richard traten in starkem Make-up und Eyeliner auf. Glam Rock unterscheidet sich von dieser Form, indem er den Rock der 1960er Jahre mit dem „Glam“-Look vermischt.
Künstler des Glam Rock der frühen Periode waren nicht nur für ihre aufwendigen Kostüme und Verweise auf Sexualität bekannt, sondern auch dafür, dass sie häufig Themen und nicht warnende Geschichten über den Drogenkonsum aufgriffen. Als AIDS Mitte der 1980er Jahre zum ersten Mal öffentlich bekannt wurde, wurden einige Glam-Stars zu warnenden Geschichten. Einer der größten Verluste für die Rockwelt war Freddie Mercury, der 1991 an AIDS starb. Die Promiskuität, die für viele Rockstars der 1970er und 1980er Jahre charakteristisch war, machte viele Rockkünstler zu leichten Zielen für das HIV-Virus.
Obwohl Glam-Rock oft Homosexualität implizierte, waren die meisten Glam-Stars nicht homosexuell. Einige tauchten später auf und behaupteten, Bisexualität zu haben, aber nur eine Handvoll waren tatsächlich schwul oder waren offen schwul. Stattdessen sollten Make-up und glänzende Overalls öffentliche Aufmerksamkeit erregen und für einen Schockfaktor sorgen. Niemand ging damit weiter als Alice Cooper, die begann, nicht nur die Glam-Mode in den Rock zu integrieren, sondern auch grafisch gewalttätige Bühnenshows entwickelte, die dazu beitrugen, das zu verfeinern, was als Shock Rock bezeichnet wurde. Ein weiterer Amerikaner, der stark von den meist britischen Glam-Rock-Künstlern beeinflusst wurde, war Iggy Pop, der Heavy Metal, manche würden sagen, fast frühe Punkmusik, mit Glam-Rock-Stilen mischte.
In Amerika hatte Glam Rock einen großen Einfluss auf eine der bekanntesten Glam-Metal-Bands, Kiss, die sich Ende der 1970er Jahre formierte. Kiss-Bühnenshows wurden in starkem Make-up aufgeführt, zeigten einige Gender-Bending-Kleidung und arbeiteten insbesondere daran, Shows zu bieten, die sich auf Horrorthemen konzentrierten. Kiss blieb glamourös, obwohl der Fokus weniger auf Science-Fiction und mehr auf Horror lag.
Alice Cooper ist ein weiteres Beispiel für eine Künstlerin, die weiterhin äußerst aufwendige Bühnenshows bietet. Andere Glam-Rocker ließen die sexuelle Zweideutigkeit fallen, blieben aber beliebt. Queen, Elton John und David Bowie gingen alle aus der Bewegung hervor, behielten ihre Popularität bei, wählten jedoch weniger androgyne Kostüme.
Glam Rock beeinflusste spätere Bewegungen im Rock. Die New Romance-Bewegung, Teil der New-Wave-Bewegung in den 1980er Jahren, kehrte zu ihren glamourösen Wurzeln zurück, obwohl die Musik selbst ganz anders war. New Romance-Künstler wie Duran Duran, Spandau Ballet, Ultravox und Adam and the Ants trugen Rüschenblusen und viel Make-up.
Der New-Wave-Künstler Boy George war wahrscheinlich der glamouröseste, insbesondere Transvestit im Aussehen. Neuere Bands stoßen weiterhin an die Gender-Hülle. Darunter Künstler wie Marilyn Manson. Einige Künstler der Grunge-Bewegung traten in Drag auf, aber der Schwerpunkt lag weniger auf Geschlechterverschiebungen als auf der Belustigung, vollbärtige Männer in Kleidern und Perücken zu sehen.