Gruppenemotion ist ein Begriff, der verwendet wird, um den gesamten emotionalen Zustand einer Gruppe zu beschreiben, der aus den emotionalen Zuständen der Individuen, aus denen die Gruppe besteht, hervorgeht und diese beeinflusst. Diese Form der Emotion wird in der Soziologie und Psychologie wegen ihrer Bedeutung für die Gruppendynamik und ihrer Wirkung auf die emotionalen Zustände von Individuen häufig untersucht. Es ist auch ein Thema von Interesse in Studien zu Führung und Bildung, da ein effektives Management von Gruppenemotionen die Effektivität einer Gruppe bei einer gegebenen Aufgabe und die Fähigkeit einer Gruppe, neue Fähigkeiten und Kenntnisse zu erwerben, erheblich steigern kann.
Zwei primäre Sichtweisen dominieren die möglichen Arten, das Phänomen der Gruppenemotionen zu untersuchen: die Top-Down- und die Bottom-Up-Sicht. Der Top-Down-Ansatz betont die Auswirkungen, die der emotionale Zustand der Gruppe auf die einzelnen Mitglieder der Gruppe hat. Gruppenemotionen können persönliche Emotionen stark verstärken und verändern, insbesondere in zusammenhängenden Gruppen, deren Ziele für den Einzelnen wichtig sind. Es kann auch soziale Zwänge setzen, die das Vorhandensein oder zumindest den Ausdruck bestimmter Emotionen einschränken, die nicht mit denen der Gruppe übereinstimmen. Die Ähnlichkeiten und Unterschiede in den Emotionen der Mitglieder einer Gruppe können verwendet werden, um den Zusammenhalt der Gruppe als Ganzes zu beurteilen.
Der Bottom-up-Ansatz konzentriert sich darauf, wie die Emotionen der einzelnen Gruppenmitglieder den emotionalen Zustand der Gruppe insgesamt beeinflussen. Studien, die auf diesem Ansatz basieren, neigen dazu zu untersuchen, wie einzelne Aspekte von Emotionen, einschließlich emotionaler Reife, wechselnder Stimmungen und persönlicher Werte, dazu neigen, zu einer auftauchenden Gruppenemotion zu führen, die alle Mitglieder der Gruppe betrifft. Ein weiterer wichtiger Aspekt dieser Sichtweise sind die emotionalen Auswirkungen derer, die ein drastisch anderes emotionales Verhalten haben als der „Gruppendurchschnitt“. Eine wirklich umfassende Untersuchung der Emotionen einer Gruppe muss sowohl Top-Down- als auch Bottom-Up-Ansätze beinhalten.
Gruppenemotionen werden oft in Bezug auf Führung untersucht. Viele Führungstheorien basieren direkt oder indirekt auf der Idee, dass Führungskompetenzen die Fähigkeit beinhalten sollten, Gruppengefühle in gewissem Maße zu manipulieren. Natürliche Führungskräfte können dies einfach aufgrund intrinsischer Aspekte ihrer Persönlichkeit tun, während andere spezifische Führungstechniken erlernen müssen, die es ihnen ermöglichen, die Emotionen einer Gruppe zu manipulieren. Darüber hinaus werden die Emotionen einer Gruppe oft mehr von den Emotionen des Leiters beeinflusst als von den Emotionen anderer einzelner Mitglieder.