Intravenöse Injektionen sind solche, die direkt in eine periphere oder zentrale Vene des Kreislaufsystems verabreicht werden. Zu den möglichen intravenösen (IV) Injektionsstellen bei Erwachsenen gehören die Bereiche, in denen die Venen nahe an der Haut liegen und groß genug sind, um der Druck- und Volumeninfusion einer intravenösen Injektion standzuhalten. Diese peripheren intravenösen Injektionsstellen befinden sich in der Regel an den oberen Extremitäten oder Armen, die für ein geschultes medizinisches Fachpersonal normalerweise sichtbar und sogar tastbar sind. Infusionsstellen können sich in den Beinen befinden, aber IV-Injektionsstellen in den unteren Extremitäten sind schwer zu erreichen und die Anwendung ist schmerzhafter. Zentrale intravenöse Injektionsstellen sind mit einer Standard-IV-Kanüle oder einer Injektionsnadel oft schwer zu erreichen und erfordern in der Regel die Platzierung eines zentralen Verweilkatheters – wie einer PICC-Linie oder einer Subclavia-Linie – bevor ein IV-Medikament verabreicht werden kann.
Wie oben erwähnt, befinden sich die häufigsten intravenösen Injektionsstellen an den oberen Extremitäten und umfassen die des Handrückens, die Vorder- und Rückseite des Unterarms und die Fossa antecubitalis oder den Ellenbogen. Venen in den Beinen sind aufgrund der Muskulatur der unteren Extremitäten schwer zu lokalisieren. Außerdem können Komplikationen bei IV-Verabreichungen in den Beinen zu schwerwiegenderen Nebenwirkungen führen, wie Blutgerinnseln und venöser Insuffizienz als Folge einer Klappenschädigung. Oberschenkelvenen werden aufgrund der tiefen Lage des Blutgefäßes und der Nähe zur Oberschenkelarterie und dem Oberschenkelnerv nicht als standardmäßige intravenöse Injektionsstelle empfohlen. Venen in den Füßen sind normalerweise klein und schmerzhaft für IV-Injektionsstellen.
Die Verabreichung einer intravenösen Injektion ist ein völlig anderes Verfahren als die Verabreichung einer intramuskulären (IM) Injektion. Diese Injektionen werden tief in den Körper eines Muskels, wie zum Beispiel den Deltamuskel oder den Gesäßmuskel, verabreicht. Nachdem die Spritze eingeführt wurde, wird der Kolben zurückgezogen, um festzustellen, ob eine Vene punktiert wurde, bevor das Medikament injiziert wird, um sicherzustellen, dass das Medikament intramuskulär und nicht intravenös verabreicht wird. Die intravenöse Verabreichung bewirkt eine viel schnellere Wirkzeit des Arzneimittels als die intramuskuläre Verabreichung. Während einige Medikamente sowohl IV als auch IM verabreicht werden können, sind einige auf einen Weg beschränkt oder es können gefährliche Nebenwirkungen auftreten.
Schließlich hängen potenzielle intravenöse Injektionsstellen davon ab, ob der Zweck der Injektion einem medizinischen Zweck dient oder mit Freizeitdrogenkonsum oder -sucht zusammenhängt. Personen, die intravenöse Injektionsstellen für den Freizeitdrogenkonsum suchen, verwenden häufig Stellen, die in einer medizinischen Situation niemals in Betracht gezogen würden. Zu den Bereichen, die häufiger für Freizeit-Injektionen verwendet werden, gehören beispielsweise der Oberarm und die Beine.