Die Brachytherapie mit hoher Dosisrate (HDR) ist eine Krebsbehandlung, bei der hohe Strahlenmengen direkt in oder in der Nähe eines krebsartigen Tumors abgegeben werden. Es kann zur Behandlung verschiedener Krebsarten verwendet werden und verringert oder beseitigt viele häufige Nebenwirkungen der Strahlentherapie, wie z. B. Infektionen nach der Behandlung und die Bestrahlung von gesundem Gewebe. Trotz ihrer Wirksamkeit und Vorteile sind nur wenige Krebspatienten Kandidaten für die HDR-Brachytherapie.
Strahlentherapie oder Strahlentherapie ist eine Krebsbehandlungsoption, die Krebszellen zerstört und extern oder intern verabreicht wird. Bei einer externen Abgabe richtet eine Maschine außerhalb des Körpers die Strahlung auf den erkrankten Bereich. Die Brachytherapie-Behandlung ist die interne Methode, bei der Strahlung direkt in oder in der Nähe von Krebsgewebe abgegeben wird. Der Begriff Brachytherapie bedeutet Kurzstreckentherapie und gibt an, wie weit die Bestrahlung im Vergleich zur externen Strahlentherapie zurückgelegt werden muss.
Die Behandlung mit interner Bestrahlung kann weiter in zwei Arten unterteilt werden: die Low-Dose-Rate- (LDR) und die High-Dose-Rate- (HDR) Brachytherapie. Die LDR-Brachytherapie liefert über einen Zeitraum von Tagen und sogar Monaten konstant niedrige Strahlendosen. HDR-Brachytherapie-Patienten erhalten jedoch minutenlang über einen kürzeren Zeitraum hohe Strahlungsmengen. Die HDR-Brachytherapie wird manchmal als temporäre Brachytherapie bezeichnet, da die Strahlenquelle und ihr Abgabegerät immer entfernt werden, was bei einigen Arten der LDR-Brachytherapie nicht der Fall ist.
Der Prozess der HDR-Brachytherapie ist im Wesentlichen dreifach. Zunächst implantieren Krebsspezialisten Katheter in oder um das erkrankte Gewebe des Patienten. Die Strahlung wird dann durch die Katheter von einer Maschine außerhalb des Körpers abgegeben. Nach einigen Minuten wird die Strahlenquelle entfernt, die Katheter bleiben jedoch implantiert, bis der Patient die gesamte Behandlung abgeschlossen hat. Die Dauer jeder Sitzung und die Gesamtbehandlung hängen von vielen Faktoren ab, wie der Krebsart und dem Ort.
Im Vergleich zur externen Strahlentherapie hat die HDR-Brachytherapie viele Vorteile für Patienten und medizinisches Fachpersonal. Als kurzfristige und häufig ambulante Behandlung ist sie besonders hilfreich für Patienten, die sich gleichzeitig oder nach Abschluss der HDR-Brachytherapie anderen Krebsbehandlungen unterziehen müssen. Die interne Strahlungsabgabe begrenzt auch die Exposition des gesunden Gewebes gegenüber schädlicher Strahlung, was andere mögliche Komplikationen weiter verringert und die Genesung beschleunigt. Darüber hinaus bietet die HDR-Brachytherapie eine Option für Patienten, deren Krebs eine sofortige und aggressive Strahlenbehandlung erfordert. Schließlich haben Krebsbehandlungsspezialisten ein geringes Risiko einer Strahlenbelastung, da die Patienten nach dem Entfernen der Strahlenquelle aus dem Katheter nicht mehr radioaktiv sind.
Die HDR-Brachytherapie kann zur Behandlung vieler Krebsarten eingesetzt werden, einschließlich derer der Lunge, der Speiseröhre und des anorektalen Bereichs. Insbesondere bei der Behandlung von Gebärmutterhals- und Prostatakrebs hat es vielversprechende Ergebnisse gezeigt und manchmal die Notwendigkeit einer Operation verhindert. Dennoch berichtet die Abteilung für Radioonkologie der Loyola University Chicago 2009, dass nur ein sehr kleiner Prozentsatz der Krebspatienten Kandidaten für eine Brachytherapie sind.